古时以水北山南为阳，以其在淇水之北，故名安阳。

秦统一六国后，安阳置县。

汉高帝四年（公元前203年）属赵王国。景帝三年（公元前154年）改赵国为邯郸郡，五年复为赵国。建安十八年（公元213年），安阳属魏公国， 建安二十一年（216）夏四月，属魏王国。

东魏天平初年（公元534年），把荡阴县、安阳县划入邺县。 自此安阳县并入邺县直到590年共56年。

北周大象二年（公元580年），隋公兼丞相杨坚镇压了对自己不服的相州（今安阳）总管尉迟迥，为了防止河北反杨势力死灰复燃，遂下令火焚邺城，相州、魏郡和邺县及所有居民一并南迁至安阳城。从此安阳城代替邺城成为这一地区的政治、经济和文化中心，成为新邺城。

隋开皇三年（583）废魏郡，存相州，仍治安阳。大业元年（605年），废相州为魏郡。

唐高祖武德元年（618年），复改魏郡为相州，金章宗明昌三年（1192年），升相州为彰德府。

元改彰德府为彰德路。

明洪武元年（1368年）明将徐达从行在汴梁（今开封市）出发，攻打河北的彰德诸路，攻下后即置彰德府。安阳先后均为治所。

清宣统元年（1909年）袁世凯以“回籍养病”为由，伺机东山再起。他不去故里项城，而隐居于安阳洹上村，实因这里临近铁路，随时可与北京保持联系之故。

民国二年，安阳县属河北道。十六年（1927）直属河南省，1932年10月，国民政府在省下设区，安阳为河南省第三区行政督察专员公署治所。

1947年4月，人民解放军占领水冶，西部安阳县政府迁驻水冶，中国共产党在平汉铁路以东，冯宿桥以西和原临漳县漳河以南地区设置安东县，5月初改称邺县，县政府驻辛店集，后迁今河北临漳县的孙陶、隆化、申村等村，属太行五专区；

中华人民共和国成立后，邺县政府迁至崇义，1953年又迁驻白璧集。

1954年9月，邺县并入安阳县，属河南省安阳专区，县政府迁驻安阳市城区二道街，后移今解放大道。

1949年，中华人民共和国成立，属安阳专区。

1968年3月18日属安阳地区。

1983年10月25日，国务院批准，撤销安阳地区行政公署，实行市带县的体制。安阳县属安阳市至今未变。

1954年，邺县合并到安阳县之后，成为安阳县的白壁镇，现区划为安阳新区管辖。