位于东经111．1°，北纬29．4°，在湖南省北部。汉置零阳县，晋析置临澧县，隋改零陵县为慈利县。据《慈利县志》：“山孕五矿，民以铜、铅、铁、锥之利相擅，地利饶给”，方物颇著，素有“银澧金慈”之誉，加以“土俗仁慈”，“尚义好文”，隋朝乃改名慈利。