高安建县始于汉高祖六年(公元前201年)，取名建成。建成县管辖的范围相当于今高安、上高、宜丰、万载四县(市)全境和樟树市一部分。

西汉元始四年(公元4年)改建成县为多聚县。东汉建武元年(25年)恢复旧名；中平年间(184～189年)，从建成县划出一部分设置上蔡县(今上高县)。东汉末年，三国鼎立，建成县属孙吴。黄武年间(222～228年)，又从建成县、上蔡县分别划出一部分设置宜丰、阳乐(今万载县)两县。

晋及南朝时期，建成县仍属豫章郡。开皇九年(589年)，隋朝统一全国，废望蔡(即上蔡)、并康乐(即阳乐)、宜丰复入建成，是时改豫章郡为洪州，遂属洪州。大业初年(605年)，废州复置郡，建成县仍属豫章郡。

唐朝改郡为州。武德五年(622年)，为避太子李建成名讳，改建成为高安。据《太平寰宇记》载：“地形似高而安，故名“。同时在高安设置靖州，恢复望蔡、宜丰、阳乐三县，增设华阳县，连同高安，五县悉统于州。武德七年(624年)，先改名米州，继改名筠州；武德八年(625年)废靖州，将望蔡、宜丰、阳乐，华阳四县并入高安县，隶属洪州。

五代十国时期，高安先属吴政权、后属南唐政权所辖。保大十年(952年)复置筠州，领高安、上高、万载、清江四县，高安是筠州治所。北宋太平兴国六年(981年)，从高安、上高分别划出一部分设置新昌县(今宜丰县)。宋绍兴十三年(1143年)，筠州改名高安郡，五年后复名筠州。宝庆元年(1225年)，因“筠“字与宋理宗赵昀名同音，且恰逢州治后山的碧落堂发现一株十四茎灵芝草，视为祥瑞之兆，乃改筠州为瑞州，高安仍是县名，为瑞州治所。 元朝改州为路，高安归瑞州路治。

明清两朝改路为府，高安归瑞州府治。

中华民国3年(1914年)全省划为四道，高安隶属庐陵道。

民国15年(1926年)废道，高安直属省管。

民国21年(1932年)，全省划为十三个行政区，高安隶属第一行政区。

民国24年(1935年)全省缩为八个行政区，高安隶属第二行政区。

民国28年(1939年)全省扩为十一个行政区，高安仍属第二行政区。

民国31年(1942年)全省调整为九个行政区，高安改属第一行政区。

1949年7月10日，高安解放。同年7月14日成立高安县人民政府，隶属于江西省人民政府南昌分区督查专员公署管辖。

1959年1月南昌专员公署改名为宜春专员公署，高安县隶属宜春专员公署管辖。此后，宜春专员公署于1968年2月改为宜春地区革命委员会、于1978年7月改为宜春地区行政公署，高安县仍隶属于其管辖。

1993年12月8日，国务院批准高安撤县设市。高安市为县级省辖市，由宜春地区(2000年5月改为宜春市)代管。