本县境域，唐代起至南宋嘉定十年（1217年）前属昆山县，嘉定十年昆山县分出东境建立嘉定县，此后历经南宋、元、明至清雍正初年均属嘉定县。

雍正二年（1724年），嘉定县分出东境依仁、守信、循义、乐智4乡所属的13个都的全部或部分建立新县，定名为宝山县（县定名时间，乾隆、光绪《宝山县志》记载为雍正三年，现据《清实录》世宗实录卷二十四记载，雍正二年九月分县时，就定名为宝山县。与嘉定县同城而治，雍正三年核准分治。隶江苏布政使司直隶太仓州。

民国元年（1912年）废州，本县直隶江苏省。

民国3年1月，隶江苏省观察使，5月，省下设道，隶江苏省沪海道。

民国16年废沪海道，直隶江苏省。

民国22年隶江苏省松江行政督察区。

民国26年至34年，先后隶日伪“上海市大道政府”、“督办上海市政公署”、汪伪上海特别市，并改县为区，民国33年8月复改为县。

民国34年8月，日军投降后，复归江苏省，隶第三行政区督察区。

1949年5月26日，本县全境解放，隶苏南行政区松江专区。

1952年11月，隶江苏省松江专区。

1958年1月，划归上海市管辖，8月，北郊区并入。

1988年1月，国务院批准撤销宝山县，9月，随着宝山区第一届人民代表大会召开，完成撤县任务，原境域成为新建的宝山区的一部分。