全国重点文物保护单位：佛山祖庙

佛山祖庙，位于广东省佛山市祖庙21号，初建时是供奉道教北方玄武大帝的神庙，后演变为佛山各宗祠公众议事的地方，是一座体系完整、结构严谨、具有浓厚地方特色的庙宇建筑。祖庙始建于北宋元丰年间，原建筑毁于元末战火。明洪武五年（1372年）祖庙重建，以后经过二十多次重修、扩建，终于形成一座规模宏大、独具特色的古建筑群。1996年，佛山祖庙由国务院公布为第四批全国重点文物保护单位。

祖庙建筑布局严谨工整，为典型的岭南三进院落四合院结构。该庙坐北朝南，由排列在南北向中轴线上的万福台、灵应牌坊、锦香池、钟鼓楼、三门、前殿、正殿、庆真楼等建筑组成，总建筑面积约3500平方米。

万福台是关东现存最古老、最完整的古戏台，处在祖庙最南端，专供粤剧演出。粤剧起源于佛山，每年六七月份，在外演出的各戏班都返回佛山，解散旧班，重组新班。依照惯例，新戏班的头场演出必在祖庙的万福台进行。

万福台筑于高台之上，歇山卷棚顶，台面宽三开间。前后台用金漆木雕隔板分开，隔板两侧设门供演员出入。隔板正中的上部雕刻福禄寿三星，下部雕刻戏曲故事“曹操大宴铜雀台”的场面，左右分别雕刻降龙、伏虎二罗汉。这些金漆木雕刀工洗练、技艺娴熟、笔法粗犷。

灵应牌坊在万福台的对面，建于明景泰二年（1451年）。牌坊为木石混合结构，十二柱三开间三重檐式，其雄伟壮观程度堪称广东之最。

牌坊北侧是锦香池。池中的石雕龟蛇蟠蚪，象征道教北方玄武大帝。锦香池两侧为钟鼓楼和崇敬门、端肃门。两门旁的墙壁上饰有岭南地区传统民间工艺雕琢的砖雕、灰雕和陶塑。

锦香池正北的三门建于明景泰初年（1450年），为进入祖庙殿堂的正门。三门建筑考究，檐下自东向西装饰着金漆木雕花柱，雕刻民间传说故事。

屋顶有陶塑人物瓦脊横贯全顶，陶塑高约1.5米，全长31.03米，由252个人物组成。这条多姿多彩、生动有趣的陶塑人物瓦脊，是世界上最长的瓦脊陶塑。

跨过三门，通过香亭，进入前殿。殿中供奉道教尊崇的众神贴金造像。殿中还保存有金漆木雕神案，是祖庙内木雕工艺的代表。神案正面分上下两层，上层雕刻内容是“李元霸伏龙驹”的场面，下层雕刻各色人物，布局精妙，栩栩如生。

祖庙正殿建于明洪武五年（1372年），是祖庙建筑群中年代最早、最重要的建筑，也是举行宗祠活动的主场所。大殿建造尚保留有宋代建筑的营造法式，前檐舒展深远。殿内正中供奉一尊北天玄武大帝铜铸造像。铜像重约2.5吨，铜像的头光、膝部及手足全部贴金，金光灿烂，体现了佛山古代工匠卓越的铸造技术。

大殿北侧的庆真楼建于清嘉庆元年（1796年），是祖庙建筑群中最晚的建筑物，楼为二层。相传这里曾是佛山最高的地方，属佛山十景之一，登上庆真楼可以饱览祖庙和佛山的全景。

佛山祖庙不仅集中体现了岭南祠堂独有的建筑风格，而且汇聚了陶塑、灰雕、砖雕、木雕等民间传统工艺，是佛山地区历代民间工匠的杰作。