春秋战国时期，先为楚下邑，后又于今襄阳城置北津戍。秦，襄阳属南郡。

西汉初年设襄阳县，辖汉水以南，中庐县以东，邔县以北的地区。境内万山以东属南郡襄阳县，万山以西属南阳郡邓县。武帝时属荆州刺史部南郡襄阳县。王莽时曾一度改称”相阳”，东汉光武帝时复称”襄阳”，仍属荆州南郡。献帝初平年间，荆州刺史刘表移州治于襄阳城。建安十三年（208年），曹操置襄阳郡，郡治在襄阳城内。

曹魏、西晋时，仍属荆州襄阳郡。东晋时以襄阳侨置雍州。

南北朝时期，宋元嘉二十六年（449年），襄阳从荆州划出为侨置雍州的实土，州治在襄阳城内。南齐沿仍。梁朝时萧詧以襄阳降西魏，西魏改称襄州，置总管府。属襄州总管府襄阳郡襄阳县。北周沿仍。

隋文帝时属襄州襄阳县。隋炀帝时属襄阳郡襄阳县。

唐武德四年（621年），改郡为州。贞观初年置山南道，治所在襄阳城内，属山南道襄州襄阳县。开元二十一年（733年）属山南东道（治所仍在襄阳城内）襄州（天宝时改州为郡，乾元时复称襄州）。

五代时，属山南道（实即山南东道）襄州襄阳县。

北宋时，属京西南路襄州襄阳县。宣和元年（1119年）属京西南路襄阳府襄阳县。南宋绍光五年（1135年），”省邓城，入襄阳”，襄阳县辖境扩展到汉水以北，仍属襄阳府。

元至元二十九年（1292年），属江北河南行中书省襄阳路襄阳县。

明洪武初年，属湖广行中书省襄阳府襄阳县。洪武九年（1376年），属湖广承宣布政使司襄阳府襄阳县。崇祯十五年（1643年），李自成一度改称襄阳为襄京。

清康熙三年（1664年）改属湖北布政使司襄阳府襄阳县。中华民国元年（1912年）废襄阳府，初属安襄郧荆道襄阳县，后改属鄂北道襄阳县。

民国三年（1914年）属湖北省襄阳道襄阳县。

民国十六年（1927年）废道，直属于省。

民国十七年（1928年）属湖北省鄂北行政公署襄阳县。

民国二十一年（1932年），改设行政督察区，属湖北省第八区行政督察专员公署襄阳县。

民国二十五年（1936年），属湖北省第五行政督察公署襄阳县。

1948年7月2日，中国人民解放军中原军区发动襄樊战役，随即攻克襄阳城。