位于辽宁省西南部，地处辽西走廊，西邻河北省。辽代置锦州，清置锦州府。“锦州”一名源于辽代，起源于小凌河，此河以其回旋如锦而名锦川。锦川在锦州西，州以水名。据《饮定盛京通志》：“按锦川，即小凌河。此河从西北绕城西而南，复折而北，经城之东，又转南流，回旋如锦，故名。”1945年置锦州市。