利马的历史中心位于秘鲁首都利马市武器广场周围，因该城见证了西班牙的殖民统治及文化，1988年作为文化遗产列入《世界遗产名录》,1991年该遗产进行了增扩。

世界遗产委员会描述:虽然该市先后经历了多次地震的严重破坏，直到18世纪中叶，这个“帝王之城”一直是西班牙在南美洲占领区的首都和重要城市。这里的许多建筑，如南美洲最大的建筑圣弗兰西斯科女修道院，都是当地的能工巧匠和来自旧大陆的建筑师共同建造的。

秘鲁首都、南美洲著名城市利马，位于该国西部太平洋岸畔，坐落在里马克河南、北两岸，东接安第斯山脉的圣克里斯托瓦尔山，西连太平洋岸的港口城市卡亚俄，终年阳光灿烂，海风阵阵，市区建筑与绿树繁花相辉映，被人们称为南美洲风景秀丽的“花园城市”。利马是因里马克河而得名的，里马克为神的名称，据说以前在这里有一尊大神像，当人们朝拜时，藏在神像里面的僧人就大声说话，人们以为神像在同他们谈话，于是人们便用神的名称来命名这个地方，意为“会讲话的神”。

利马是南美洲一座著名的历史古城。公元10世纪前后，秘鲁原是古代印第安人建立的“印加帝国”所在地，是一个历史悠久的国家。利马城建于1535年，从公元16世纪中叶到19世纪初，曾经长期为西班牙在南美洲殖民地的政治、经济、文化和交通中心。1821年，秘鲁获得独立，利马市从此成为首都后，城市建设逐步得到发展。今天的利马市，拥有640万人口，约占全国人口的1/4强，是秘鲁全国政治、经济、文化和交通中心，享有“南美洲最富庶、最优美的城市”称号。

利马市分为旧城、新城两部分。旧城区位于城市北部，临近里马克河，街道自西北向东南伸展，同里马克河成平行状。利马旧城历史中心：位于武器广场周围。广场的一边是建于1938年的原总统官邸和办公的戈贝尔诺宫，每天12：45和下午6点，戴着闪光的罗马式头盔，穿着红黑色制服，踏着缓慢鹅步的警卫在该宫庭院行进和换岗。广场的另一边是教堂，在教堂的玻璃棺材里躺着在1535年建设利马城并在1541年被谋杀的西班牙征服者弗朗西斯科·皮扎罗的尸身。教堂旁边则是总主教官。

虽然从远古时期即有人在此定居，但直到1535年利马城才正式成立。由于其政治、经济和文化作用，利马历史中心成为西班牙在拉丁美洲早期重要的殖民城镇建筑和城市发展的典范。历史上利马担负着政治、宗教、行政管理等职能。

1535年，查理王授权皮萨罗建立了后来的利马城，这是征服秘鲁中发生的重大事件。作为南美洲西班牙帝国的首府，以及1543年秘鲁成立后作为总督管辖的领地，利马城提供了丰富的矿产资源和农产品。16世纪下半叶，利马城内宗教场所的数量逐步增多；这其中就包括有圣弗朗西斯科女修道院。新大陆的第一所大学圣马尔克斯于1551年在此建造。大量仿殖民地时期式样的民居也修建起来。利马城的人口数量在17世纪快速增长，其繁荣景象吸引了海盗的注意。1670年为了防御而修建的城墙划定了利马老城的边界。利马城在1586年、1687年和1746年遭受到连续的严重地震破坏。第三次地震不仅损坏了圆顶和尖塔，而且几乎夷平了其所有的6000间房屋。1821年宣布独立后，利马在现今的秘鲁境内享有至高无上的特权。阿尔马斯广场在新的共和国中是政治权力和宗教等级制度的中心。古镇的城市布局大部分没有受到19世纪下半叶在世界其他地方发挥作用的现代化影响。

大部分建筑古迹可追溯到17和18世纪。许多宗教和民用建筑体现了巴罗克风格，是西班牙与美国独创和统一的建筑艺术的典范。经过雕琢的大门和木雕阳台为这个城市增添了华丽独特的风格。除了这些非常重要的建筑古迹之外，这一历史中心还拥有殖民地时期以前的一些遗迹，著名的有佛罗里达庆典中心。

正如规划中所设计的城市网格布局是对整个建筑古迹的选择和统一的结果。大部分重要的建筑古迹在阿尔马斯广场，也是殖民地城市中心；较古老的居民区位于南面。利马城中心相互垂直的网格状布局仍保持原样，仍在发挥着原来的功能。城市街道多以秘鲁的省和城市命名，街区狭窄，房屋低矮，大多为殖民统治时期所建造。旧城区有众多的广场，以城区中心的“武装广场”最著名。以这个广场为中心，条条街道成辐射状向四周延伸，通向城区各个角落，街面以大块石板铺砌，显得古香古色。广场中央有喷水池，水花飞溅，雾气蒙蒙，在阳光下晶莹闪烁，使城市显得格外有生气。广场东端是始建于17世纪的天主教堂，保持着浓厚的西班牙建筑风格，教堂内有银饰祭坛、建筑精巧的小教堂和停放着广场设计者、当年西班牙殖民军首领皮萨罗的玻璃棺材。广场四周其他著名建筑有建于1938年的政府大厦、建于1945年的市政大厦以及众多的商业大楼、超级市场等。旧城区还有风光优美的阿拉梅达公园、最繁华的商业中心乌尼昂大街、宽阔的繁华大街尼科拉斯德皮埃罗拉大街、圣马丁广场、博洛洛内西广场以及建于1551年的南美洲最古老的大学——圣马科斯大学。

新城区街道宽阔，高楼林立，面积硕大。众多的博物馆汇集在博利瓦尔广场周围，有建于19世纪初，陈列殖民统治前后珍贵绘画、手稿的共和国博物馆，陈列殖民统治前后文化、艺术和历史文物的人种学和考古学博物馆以及1570年至1820年西班牙殖民者作为宗教法庭使用的宗教法庭陈列馆等。