晋代的王育，从小死了父亲，家庭十分贫苦。为了挣钱糊口，他只好去给地主放羊。王育一边给地主放羊，一边自学。

　　王育用蒲草作为纸，抄书写字。有一次。他一边放羊，一边看"书”，由于看得太专心了，竟丢了一只羊。地主知道后，冲着王育破口大骂，说他穷小子还想读书，一边骂一边狠狠地打王育。最后，地主还要王育赔羊。王育的母亲见儿子闯下了大祸，又急又气，回到家里，要把王育辛辛苦苦抄在蒲草上的"书"烧掉。小王育双膝跪在地上，请求母亲不要烧这些"书"，并提出自己愿意卖身还债。

　　有一位叫许子章的，非常同情王育，看他可怜就收留了他，替他赔了羊钱，还让他和自己的儿子一起读书。王育更加用心读书，后来，终于成为一位知识渊博的学者。