白神山地，位于日本北部青森县和秋田县之间的边界地区，在本州岛的北部，距日本海15公里，整个地区是一处国家森林，海拔在100米到1243米之间，占地450平方公里，包括陡峭崎岖的山脉。1993年，作为自然遗产列入《世界遗产名录》。

世界遗产委员会描述：白神山地位于北本州的群山中，该地区人迹罕至，保留了最后一个未被开发的寒带西博尔德毛榉树森林遗迹，西博尔德毛榉树曾经分布很广，几乎覆盖日本北部的所有丘陵和山坡。白神山地森林中还生活着黑熊、鬣羚和87种鸟类。

白神山地因靠近日本海，冬季的暖湿气流和西伯利亚的冷气相交汇在该区形成大量降雪。水资源丰富，许多小溪和河流都发源于此，河流的源头位于草木葱翠的野山之中，并延伸到广阔的山毛榉林地，这一地区至今还没有遭到人类的砍伐。在日本东部，山毛榉是占优势的阔叶落叶林。自古代起，人们就砍伐山毛榉用作木材或用于生火，因此除了保护区以内存在着原生毛榉林外，其他地方的毛榉林多是人工林或再生林。由于白神山地十分陡峭，远离都市，原生的毛榉林才得以保存，是日本稀有的自然森林遗迹之一。山毛榉森林在欧洲、中国、北美、台湾和中美洲都曾出现，但仅有在欧洲发现的大量山毛榉原始森林可与日本的山毛榉森林相媲美。由于冰河时代的影响，欧洲山毛榉森林具有相对简单的生态系统和有限的多样化的植物种类，而日本的山毛榉森林与之相比较，具有丰富的生态系统和5至6倍的植物种类。

白神山地不仅拥有这个世界上最大的毛榉林原始森林，还是许多脊椎动物的家园，包括日本特有的两种哺乳动物：日本鬣羚和日本猕猴。此外，这里也是受到威胁而濒临灭绝的多种鸟类的栖息地，目前已发现鸟类有87种，其中包括独一无二的一对金鹰，它们被认为是自然的纪念物，因其繁殖数量少，已成为日本的濒危物种，另外，三对黑色的啄木鸟也被认作是自然的纪念物。500多种植物生长于此地，尽管与其他山区相比，植物种类不算太多，但其中包括一些日本所独有的典型植物，还有一些苔原带和高山区的植物。白神山地昆虫种类也很丰富，已发现有2212种昆虫。目前在保护区的中心地带没有居民，当地居民只在此地采集蘑菇、草药、砍伐竹子，季节性的狩猎和打鱼，以维持生计。山区没有路径，每年约有3000多人爬上此山。

白神山地，是从日本青森县西南部跨越秋田县西北部的涉及130,000公顷的广大的山地的总称，也是这里山岳地带的通称。青森县方面的面积，是整个白神山地的四分之三，约为12,627公顷。白神山地的质地，是以大概9,000万年前左右（白垩纪）的花岗岩为基础，2,000万年前～1,200万年前左右（新第三纪中新世）的堆积岩（凝灰岩、泥岩、砂岩）贯穿到贯入岩类（从地下很深的地方突然上升而出现的岩浆岩石，流纹岩、石英闪绿岩等）构成。

因为地质结构复杂，深谷有大幅度倾斜，落差巨大的瀑布处处可见，飞流直下三千尺，景色相当壮观。并有“真濑溪谷”、“暗门瀑布”、“太良峡”等多个溪谷和瀑布散落在山谷之间。白神山地中最有名的景点是暗门瀑布，有一条旅游道通向那里，沿途森林茂密，河水清澄，游人在这里可以充分享受到大自然中漫步的乐趣。在白神山地游客中心和白神山地世界遗产中心等设施里，有展示室和录像放映大厅，向游客介绍白神山地的自然风貌。

西北麓有被苍郁的山毛榉原始森林包围的十二湖。十二湖是一个由大大小小33个湖泊组成的湖沼群，其中青池湖水呈钴蓝色，漂忽着神秘的气氛，吸引着来访的游人。白神山地是一个无与伦比的天然氧吧，也是进行森林浴的最佳场所。日本人对森林浴环境要求严格：空气清新，不含有毒物质、无菌、无灰尘，还要绿树成荫、空气宜人，林中小道或者集中沐浴场有松软的落叶植被，更缺少不了空谷鸟鸣和潺潺流水之声。因此森林浴，是由日本人发明的，然而要满足日本人对森林浴环境的这些严格要求，当属秋田和青森交接处的世界遗产白神山地。

白神山地在大规模的开发之后也受到严格保护，进入白神山地会受到严格控制，于保护区有损害的行为，如建筑房屋，挖掘土石受到禁止，周围地带也不充许砍伐树木。黑熊经常跑出该区在附近果园里遭到猎杀，附近的一座军事基地也经常在该区作低空飞行，这使白神山地环境受到一定程度的威胁，另外，森林公路的修建也因会造成土崩、洪水，因遭到有关人士的反对而搁浅。

日本的气候可分为以下几类，北海道和东北地区属亚寒带多雨气候区，冲绳和奄美大岛属亚热带气候区，而其他地区基本都属于温暖潮湿气候区。这些地区之间的气温差别以及同一地区在一天中的温差都比较大。总地来说，日本各地的自然景观四季皆美，各有风貌，春天可以赏樱，夏天可观新绿，秋日吟咏红叶，冬季则戏瑞雪，都是十分有情趣的。然而，对于喜欢走进大自然，对毛榉林原始森林感兴趣的朋友，白神山地无疑是一个最佳旅行去处。另外，白神山地有水楢群、泽胡桃群等珍贵的多种多样的植物生长着，尽管是高纬度地区，仍有黑熊、日本猴、熊啄木鸟、山鹰等非常多的奇珍异兽在此栖息，白神山地呈现出一副多姿多彩的森林博物馆景观，更是难得的人间胜地。