亨德森岛位于太平洋的皮特凯恩群岛中，是其中最大的岛屿，占地面积为37.3k㎡，也是南太平洋中最为偏远的岛屿之一，1902年被并入英属皮特凯恩群岛辖区。亨德森岛屿是世界上升高的环状珊瑚岛生态系统保存最好的一个例证。与其它环状的珊瑚岛相比，该岛屿受到的干扰比较低，所以这一点就显得格外突出。1988年,作为自然遗产《列入世界遗产目录》。

世界遗产委员会描述：位于太平洋东南部的享德森岛是世界上为数不多的拥有未受人类破坏、保存完好的生态系统的环状珊瑚岛之一。它与世隔绝的环境为人类研究岛屿进化发展的动力和自然选择提供了依据。现今享德森岛以当地特有的10种植物和4种鸟类而闻名于世。

亨德森岛是南太平洋中最为偏远的岛屿之一，也是太平洋的皮特凯恩群岛中最大的岛屿。若皮特凯恩岛是大不列颠及北爱尔兰联合王国的一个独立领域，那么亨德森岛屿则是一个王室领地。在方圆5000公里的领域之内没有主要陆地的皮特凯恩群岛，包括四个岛屿：东北200公里处的亨德森岛；东部200公里处的奥埃诺岛；西部360公里的迪西岛，大拉帕岛。其中只有迪西岛和大拉帕岛（复活节岛）上的奇林岛以及萨拉－戈麦斯岛位于东部更远的波利尼西亚内。

亨德森岛屿是一个升高了的珊瑚岛屿，是世界上保存完好的生态系统的环状珊瑚岛之一。国际生物圈计划和第15届太平洋科技讨论会以及科学家个人都明确指出亨德森岛屿的重要性。它从3.5公里的深度升高成为一个圆锥形的小山，现在推测它为一个礁盖状的火山。岛屿表面大块的礁石与大部分被剖开的石灰石交错在一起，周围是悬崖绝壁，除了北面以外，其余三面都很陡峭。有三个主要的海滨，北部，西北部和东北部。在大潮汐时海面大约会上升1米，此处潮汐是半日潮。中部的凹陷低谷被认为是一个抬升了的礁湖。这儿几乎没有新鲜水，只有岩洞下滴的水。在涨潮高峰时，北部还会出现一股泉水。亨德森岛屿的地理情况是由福斯贝格在1983年总结得出的。他认为这些石灰石是第三纪晚期形成的，同时他指出岛屿内部的地形属于喀斯特地貌。在岛屿的北部、西北部和东北部，礁石的边缘至少有200米宽。背向北部和东北部是向海的礁石平台，没有礁石顶，也不是边缘礁石的典型情况。根据1987年收集的数据，亨德森岛屿上总共有19个属和29种珊瑚。有两个狭窄的通道可以通往北部的礁石和西北部的海岸线。

波利尼西亚人是大洋洲东部波利尼西亚群岛的民族集团，包括毛利人、萨摩亚人、汤加人、图瓦卢人、夏威夷人、塔希提人、托克劳人、库克岛人、瓦利斯人、纽埃人、复活节岛人等10多个支系，共有90多万人（1978）。属南方蒙古人种和澳大利亚人种的混合类型，身材中等偏高，皮肤为浅褐色，体毛较少，头发为宽幅波状黑发，面部宽大，略呈颌突。使用多种语言和方言，彼此差别不大，同属南岛语系波利尼西亚语族。原崇拜多神，迷信巫术，现多改信基督教和天主教。发现的考古遗迹表明，在公元12世纪到15世纪期间，亨德森岛曾是波利尼西亚人的殖民地。皮特凯恩岛屿居民每年都要登上亨德森岛一两次。该岛屿中出现的两次重要事件便是1922年的惠特尼南海探险和1934年的芒阿雷瓦群岛探险。1991年－1992年，纪念遗址探险者彼得·斯科特也参观了该岛屿。

考古学家认为，玻利尼西亚人是皮特凯恩群岛的最早居民，他们在岛上的踪迹最晚可追溯到公元15世纪。但是当葡萄牙探险家奎洛斯发现该群岛时，岛上已经无人居住。1767年英国人皮特凯恩重新发现了该群岛，并以自己的名字为群岛命名，其中最大的岛屿是亨德森岛。1789年4月28日，英国皇家海军邦蒂舰上所发生了叛变事件，邦蒂号上的9名叛变船员和他们的塔希提同伴逃亡到该岛，他们包括了叛变的首领、船上的大副克利斯敦和其他8名船员、6名塔希提男人和12名塔希提女人。他们将邦蒂号上所有的物资都搬下船，然后放火把整艘船都烧了，现在人们还可以在海底看到邦蒂号的残骸。在岛上，船员很快就发生了内乱。加上疾病侵袭，到1800年时，叛变的船员中，只剩下约翰·亚当斯一人幸存。1814年英国海军再度发现了该岛，但却被岛民的历史所感动，因此决定不将最后剩下的叛变者逮捕。

1838年该岛正式成为英国殖民地。到1850年中岛上的居民人口发展到小岛无法承受的地步，岛民们于是向维多利亚女王求援。女王批准岛民们迁徙至诺福克岛。于是在1856年5月3日，全部193名岛上的居民开始迁徙。但是18个月后，17名岛民又重新回到了皮特凯恩群岛，5年后又有27人返回家园。1937年岛上的人口达到历史性的高峰233人，之后又开始了大规模的迁徙活动，大部分是迁往邻近的新西兰，使得岛上的人口保持在50人左右。

由于亨德森岛地理位置偏远、自然环境荒凉，它现在仍然处于一种不为外界发展所影响的环境中。享德森岛以十种特有的植物和四种鸟类而十分著名。亨德森岛屿位属于东南信风区，从1991年1月到1992年1月全年降水量是1623毫米。在这段时期里，月均最高温范围从一月的29.6度到六月的24.2度。月均最低温是从一月的22.2度到六月的15.7度。岛屿上植物的生长基本上没有受到外部环境的明显影响。岛屿的大部分表面都种植着密集的互相缠结的灌木和5－10米高的灌木林。在凹陷低地的中央生长的植物就更为稀少了。由于岛屿的面积特点决定了它有很突出的地方特色，岛屿上总共有51种开花植物，而其中的10种是当地特有的。