江劈巫山生奇峡。我国第一大河长江汇集了千川百河，浩浩荡荡地流过四川盆地，以锐不可档的气势，劈开巫山的崇山峻岭，穿行在著名的三峡之中，滔滔东流。
长江三峡堪称中国山水风光一绝。千百年来无数诗人画家为她尽情讴歌颂赞，如今已成为举世闻名的旅游热线。北魏时期的耐道元在《水经注》中对三峡景观作了生动的描写：“自三峡七百里中，两岸连山，略无网处。重岩叠嶂，隐天蔽口。白非停午夜分，不见曦月。”三峡风光，以山色水景相衬。在三峡中坐船观赏巫山雄姿，如同一幅流动的天然山水图画，令人目酣神醉。
三峡是瞿塘峡、巫峡和西陵峡的总称，西起四川奉节白帝城，东至湖北宜昌南津关，全长192公里。两岸巫山雄伟险峻，峡谷幽深奇丽。三峡之美，在于“雄、险、奇、幽”四字，无一处不能入诗，无一处不能入画。
瞿塘峡口的白帝城坐落在离江而200多米高的山峦之上。远望可见山顶绿荫中的白帝庙，庙中供奉刘备、诸葛亮、关羽、张飞塑像，传说这里是《三国演义》中“刘备托孤”的地方。白帝城号称“诗城”，曾吸引了许多诗人墨客，李白在此写下了“朝辞白帝彩云间，暮至江陵一口还，两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”的千古绝唱。杜甫在此居住了两年写下了437首诗。
瞿塘峡的入口处叫夔门，两岸山峰陡削如壁，高1000多米，拔地而起，恰似天造地设的两扇大门，把水势浩大的长江约束成不到百米宽的一股汹涌急流，造成“众水会涪万，瞿塘争一门”的雄伟气势。夔门北岸叫赤甲山，山岩略显红色，南岸称白盐山，岩壁稍呈灰白。一个红装，一个素裹，相映成趣。进峡仰望蓝天一线。沿岸峭壁上有一条长20公里、宽度不一的纤道，自古以来逆流而上的船只，非得纤夫艰难背纤才能前进。绝壁之上，还可见一排排整齐的方孔，这是古栈道的遗迹。这些栈道是在方孔中插入木桩，上铺木板，供人行走。真是“蜀道难，难于上青天”。绝壁高处的断岩裂缝里可见有类似风箱状的东西，传说这是鲁班用的“风箱”。1971年有两位采药工冒着生命危险登上“风箱”处，才发现这是古代巴国的棺木，内藏有不少珍贵文物。这种奇特的“悬棺”，在当时是如何安葬在这上不沾天、下不着地的绝壁之上，至今还是一个难解的谜。
瞿塘峡江窄水急，山高谷深，长约8公里。船行至此，顺水飞流直下，江涛翻滚，令人惊心动魄。
“瞿塘逛迹尽，巫峡峥嵘起。”长江出了瞿塘峡，过了山势稍见平坦的大宁河宽谷以后，在巫山县境内进入了画廊般的巫峡。巫峡长45公里，以幽深秀丽著称。船行至巫峡内，河道迂迥曲折，时见大山挡道，“石出疑无路”，忽又峰回路转，“云开别有天”。西岸山高峰多，云雾缭绕，著名的巫山十二峰在茫茫云海之中时隐时现，变幻无穷。巫山十二峰坐落在南北两岸，北有登龙、圣泉、朝云、神女、松峦、集仙；南有争坛、起云、飞凤、上升、翠屏、聚鹤。其中最得人青睐的是亭亭玉立的神女峰。传说神女瑶姬是西天土母第23个女儿，一口云游至巫山上空，只见12条蛟龙正在兴风作浪，危害百姓。神女大怒，马上运用仙术，顿时电闪雷鸣，将12条蛟龙化作大山。可是大山堵塞了长江的东去之路，滔滔江水漫向城廓田野，造成一片汪洋大海。夏禹闻讯赶到，准备开山疏江。神女见状率众神相助，并授大禹天书一卷，三峡水道终于疏通，大江滔滔东去。神女乐而忘返，伫立山巅，化作青石，永远俯瞰着这风光奇丽的三峡，为来往船只指点航路。
巫峡之内，山高谷深，经常云腾雾聚。那棉絮般的云彩，似烟非烟，似雨非雨，终口缭绕在巫山12峰之上，神女峰在云雾之中时隐时现，更增虚幻神奇的迷人色彩。倘若吟诵起“巫山十二峰，皆在碧虚中，回含云藏口，霏微雨带风”的古诗，令人回味无穷。
巫峡中有金盔银甲峡和铁棺峡等奇观。在暗石和万流两个小镇之间，有一条叫蝙鱼溪的小河注入长江，这就是川鄂两省的界河。河边岩壁上刻有“楚蜀鸿沟”四个大字。郭沫若在《过巫峡》诗中写的“群壑奔荆楚，一溪定界边。船头已入鄂，船尾尚留川”，就是描绘此处的情状。
巫峡两岸曾孕育了中国历史上不少名人。北宋名相寇准就曾在此任巴东县令，现在临江的巴东县城内还有纪念寇准的秋风亭、寿宁寺和劝农亭的遗址，并流传着寇准为官清廉的不少传说。古城姊归是楚国伟大诗人屈原和汉代名妃土昭君的故里。屈原曾在楚国任左徒（副宰相）和三间大夫，后因受权好排挤而披放逐。当秦军攻破楚国都城后，他悲愤地投泪罗江以身殉国。他的《离骚》、《九歌》、《橘颂》等名诗与他的爱国精神一样，传芳百世。土昭君为西汉时美女被选妃入宫，因不屈从权势而贬入冷宫。当匈奴领袖单于来长安求亲时，昭君自愿嫁给他，远走他乡，开创了汉匈结好的先河。至今姊归人民都还为家乡出了这样一位识高勇为的美女而自豪。现在姊归宝坪村内还有昭君祠、楠木井、梳妆台、绣花洞等纪念昭君的名胜古迹。
船过巫峡后，进入一段宽谷，紧逼两岸的悬崖峭壁渐渐远去，两岸岗峦起伏，处处可见郁郁葱葱的桔林。每到金秋季节，金黄的柑桔挂满枝头，给雄伟险峻的三峡带来勃勃生机。船行不久就进入最后的西陵峡。三峡如同一首交响乐，时而舒展，时而激昂，西陵峡长66公里，以滩多水急著称，成为三峡乐章的高潮。西陵峡的西段有兵书宝剑峡、牛肝马肺峡和岭岭峡，东段有灯影峡和黄猫峡，中间还有一段宽谷。
西陵峡两岸危崖耸立，时有山岩崩落倒塌。有些岩壁向岸边伸出，形成险滩，江流冲刷在险滩之处，水流如沸，泡旋翻滚，汹涌激荡，惊险万状。
在兵书宝剑峡的岩壁之上，可见有一部“兵书”藏于裂缝之中，而底下激流之中悬立一柱岩石，似一柄巨剑。相传诸葛亮带兵入川，将兵书和宝剑安藏于此，附近还有一岩洞，相传为诸葛亮屯粮的米仓。其实，“兵书”也是古代的悬棺，尚不知何年安葬在绝壁之上。急流而下，两岸峰峦崔鬼，峻岩突露，有两块重叠下垂的储色岩石，一形如牛肝，一酷似马肺。可是在清光绪年间，它却遭到帝国主义军舰的炮击，竟使“马肺”下半部残缺不全！出了牛肝马肺峡，进入素称“鬼门关”的岭岭峡。这是三峡之中最为惊险的险滩，暗礁密布，恶浪翻滚，水流紊乱，真是“十丈悬流万堆雪，惊天如看千陵涛”，曾使无数船工胆颤心惊，过去有不少船只在此倾覆。解放以后，大小礁石被炸毁，航道畅通，过往船只再也毋虑翻舟之险了。
“更立西江石壁，截断巫山云雨，高峡出平湖。”这是毛泽东同志在《水调歌头·游泳》一词中对三峡水利枢纽工程的憧憬。三峡水力资源极为丰富，可谓举世无双。半个多世纪以来，一些有识之士不断提出在三峡筑坝的设想。在今口西陵峡中的三斗坪一带，能看到两岸花岗岩山体上，已经摆开了建造三峡大坝的阵势。不久的将来一座装机容量为2500万千瓦的超大型水电站将屹立在此，成为三峡旅游中的新景区。三斗坪以下，文经过著名的灯影峡、黄猫峡，沿途可见规模宏大的黄陵庙，传说为诸葛亮入蜀时重修，内有禹土殿、武侯祠等古迹，欧阳修、苏东坡在此均留有名诗。
西陵峡两岸的石灰岩山壁之上，有200多个奇特的溶洞。灯影峡北岸的黄颗洞，洞深无底，洞中有暗河，传说可通当阳甘泉寺。著名的三游洞在三峡出口处南津关附近。相传白居易和其弟白行简以及元棋在此不期而遇，三人相约游洞，并作诗20首，书于石壁。白居易在《三游洞序》中写道：“以吾三人始游，故曰为三游洞”。100多年后，苏询、苏轼、苏辙父子三人也同游三游洞，各刻一首诗于洞壁之上。因此，三游洞名声大震，成为著名的旅游景点。三游洞附近还有陆游泉，陆游为此泉写下“囊中口铸传天下，不是名泉不合尝”诗句。
南津关是西陵峡的终点，它和瞿塘峡的夔门是三峡首尾的天然门户。南津关两岸绝壁耸天，江面狭窄如一细颈瓶口，锁住了滔滔大江。此处地势险要，历来为兵家必争之地，真是“上有万初山，下有千丈水，苍苍两崖间，阔狭容一苇”。长江一出南津关，西岸山势坦荡，江面骤然展开，关口内外迥然不同的景色，往往使人有“入峡喜峻岩，出峡爱平旷”之感。“万里长江第一坝”一一葛洲坝水电站耸峙在宜昌城附近，横锁大江。来往的船只均须从船闸而过。由于葛洲坝水电站的筑成，三峡内水位提升了10米左右，西陵峡内的不少暗礁险滩已沉入江底，大大方便了船只的航行。回首三峡之行，那壮丽的山川，令人驰魂夺魄，那湍急的江流，令人目眩神迷，那巫山12峰，更令人流连忘返，终生向往。三峡真不愧为祖国山川的瑰宝，神州大地上的一颗熠熠闪光的明珠！
