叙尔特塞是冰岛外海的一座火山岛，也是冰岛的最南端。它是因海面下130公尺火山爆发而形成，于1963年11月14日突出海面。火山喷发一直持续到1967年6月5日，岛的面积也达到最大值2.7平方公里。之后，由于风和波浪的侵蚀，导致岛逐渐变小，到了2002年，其面积为1.4平方公里。2008年作为世界自然遗产被列入《世界遗产目录》。
世界遗产委员会评价：叙尔特塞属于大西洋洋中脊板块韦斯特曼纳群岛海底火山群。从它形成那一刻起，叙尔特塞就成了一个实验室。火山学家在火山喷发期间集中研究这座岛屿，之后植物学家和动物学家研究生命如何在这座原本光秃秃的岛上形成。
海底冒出来的岛屿
1963年，1月14日破晓时分，奥遍多叫“伊斯莱维尔2号”的渔船在冰岛吉尔夫哥拉斯科以西的海面上慢慢航行着。海面上一片安静祥和，船员们放下了长长的鳍鱼线。突然一个巨浪袭来，船剧烈摇晃。等恢复平衡后，船员们看见海上西南方向升起了一股很高的烟柱。
船长以为是另一艘船着火了，便用无线电通知了海岸等卫队，并命渔船驶向烟柱处进行救援。然而船员们靠近时却发现，并不是船着火，而是海底火山爆发。船长立即改变航向，加速驶回原处。蒸汽形状如云，从水中喷涌而出。间歇性的爆发不断地将岩石抛向高空。在首次爆发的3个小时里，烟灰向上升腾约3660米。
海底火山距水面仅130米，爆发时波及周围大约2.6平方公里的地方。灰尘颗拉间的摩擦产生了耀眼的火花。火山爆发搅动着大海，掀起狂澜。巨浪咆哮着，似乎要将过往的船只吞噬掉。大量海水瞬间变成蒸汽，从地心喷出的炽热橙色岩浆很快变成了细微的颗粒，如雨点般纷纷洒落下来。
来自世界各地的记者和科学家蜂拥而至，想亲眼目睹火山岛的形成，结果却遭到了灰渣和浮石—一种名叫火山碎屑的混合物的袭击。火山爆发产生的烟柱有时会升至15240米的高空，人们在其西北部约120公里处的冰岛首都雷克雅未克都看得见。
经过两天的观察，科学家们逐渐从浓密、翻滚的烟云当中分辨出了火山岛。先是巨大的岩脊开始形成。不久，一个高约40米、长约550米的岛屿便清晰可见了。4周后，火山似乎平静下来了。但当法国杂志《巴黎竞赛》的一队记着鄂匕冀冀地靠岸时.他们还是遭到了灰渣和浮石的袭击，不得不撤回。
冰岛地名委员会将该火山命名为“苏尔特尔”，苏尔特尔是斯堪的纳维亚神话里的火焰巨人。根据神话传说，世界末日—神的劫难或“诸神的黄昏”—到来之前会有几件大事发生，其中之一就是苏尔特尔挥舞着火剑，骑马而来。
火山岛的形成叙尔特塞岛不断扩大，到1964年1月底已高出海面约150米，面积达2.6平方公里，差不多是纽约中央公园的一半。科学家们预测它只会存在很短一段时间，因为火山碎屑是该岛的主要组成成分，它们经不起风浪的侵袭。
在1964年2月，叙尔特塞岛西北部又一火山爆发，喷射出巨大的熔岩流。科学家们称之为小叙尔特塞。熔岩从该火山中央喷发而出，流过原来的火山碎屑，在岛北边凝固成了坚硬的“盾牌”。最后，熔岩流出了叙尔特塞岛，与火山碎屑混合在一起，形成一种可以抵御狂风暴雪的物质。显然，叙尔特塞岛将会存在很长一段时间了。
叙尔特塞岛原是大西洋中脊的众多火山之一。大西洋中脊就是海底火山形成的海底山脉，大部分位于水下，从北面的扬马延岛一直延伸到南面的布维岛，长达1.6万公里。冰岛是其露出水面部分最大的岛屿，它所有的卫星岛，如叙尔特塞岛，都是从海里冒出来的。
叙尔特塞岛上的火山喷发到1967年才完全停止。该岛的主体部分是沿其凹凸不平的火山口边缘形成的弧形山脊。火山口高出周围海面171米，顶部直径约1.6公里。大火山口里还有一个崎岖不平的小火山口。大盆凝固熔岩杂乱地堆在一起，而沙子一层层地积累，慢慢在岸边形成了沙滩。
叙尔特塞这个全新岛屿的形成为现代科学家研究贫瘩土地上的动植物群提供了独特的机会。从它形成那一刻起，叙尔特塞就成了一个实验室。岛上禁止游客参观，以免他们无意中通过衣服或鞋子带来种子。只有穿着经消毒的衣服的科学家，才可以登岛研究火山以及这里罕见的生命迹象。
岛上最早出现的生物群是生长在岸边的细菌、霉菌、海草和绿藻。3年后，苔醉在熔岩上扎了根，5年后又出现了地衣。风和海鸟带来的种子落在这里生根发芽，于是岛上长出了稀稀拉拉的莎草。1970年，管鼻级和海鸿开始在岛西边的峭壁上安家。没有老鼠之类偷蛋的哺乳动物，它们及其他海鸟完全能够安全地产卵繁殖。
火山岛的海雀每年8月的叙尔特塞，从南部海岸直到冰岛群岛，青年人往往需要走在街上整个晚上。为什么呢？因为冰岛群岛的孩子要拯救火山岛的海雀。
火山岛的峭壁上居住着一大群海雀。悬崖上被它们挖掘出一个个小洞，洞是他们的家园。海雀幼年时期留在洞约七个星期，然后开始离开。一些发达的海雀会围绕冰岛群岛飞行。游泳,捕鱼,这些是它们的天性。但是，另一些的鸟没有发达的翅膀，不能起飞，所以在捕鱼上遇到了麻烦。它们只能留在海岛上,以图得到安全。但是，它们可能成为其他动物的美食。多年来，冰岛的居民帮助海雀，早在8月底，儿童们就会携带厚纸箱和食物,在海边寻找不能飞翔的海雀，它们把这些海雀捕捉到箱子并且好好照顾。过些日子，孩子们把鸟儿带到海洋,并且让它们自由。鸟儿们将返回悬崖,建造新的一家。叙尔特塞的孩子们说：“我们期待着它。我们用最好的时间,为小鸟建造美好”
