塔拉曼卡仰芝－拉阿米斯泰德保护区位于美洲中部，哥斯达黎加和巴拿马的交界处，是最丰富多彩的保护区之一，1983年作为世界自然遗产列入《世界遗产名录》。1990该遗产进行了扩增。

世界遗产委员会描述：这一独特的遗址位于中美洲，这里有第四纪冰川的痕迹，北美和南美的动植物在这里杂植。热带雨林覆盖了大部分地区。四个不同的印第安部落生活在这片土地上，他们从哥斯达黎加与巴拿马的密切合作中受益匪浅。

联结哥斯达黎加和巴拿马的塔拉曼卡－科迪勒拉并行山脉是一方宝地，方圆80多万公顷，内有一系列的自然公园和自然保护区。塔拉曼卡仰芝-拉阿米斯泰德保护区位于哥斯达黎加南部的卡塔戈省和巴拿马北部的奇里基省、博卡斯德尔托罗省交界处。总面积5654平方千米，是美洲最大的热带雨林自然保护区。早在1.2万年前，这片热带雨林中就已经有人类生活。现在大约还有1万名印第安人生活在保护区内，过着原始的生活。

一座山脉崛起在大约3000万年之前，地壳构造运动和火山爆发所产生的巨大压力造成了上新世期间的地层上升，这种上升最终填平了当时曾把南北美洲分隔开来的大洋盆地，而且在大约700万年前就已呈现出目前的形状。就这样，一小窄条陆地（在太平洋和大西洋之间的宽度仅为150多公里）产生了，并在两块生物特性不同的大陆之间形成了一座名副其实的“桥”。当地特有之物种丰富多样，可以归因于来自两个不同地域的动植物群的这种遗传趋同。

该地区的地理位置及其地形地貌和气候都具有多样性。大西洋和太平洋近在咫尺，缓解了热带气候的酷暑难熬。但海拔高度的变化（从海平面到科迪勒拉山脉最高峰3820米的奇里波山）意味着气候表现出巨大的温差（从最高的25℃到最低的-9℃）。这里地形地貌复杂，有中美洲罕见的冰川湖、高山湿地，还有茂密的热带雨林。由于这些气候和地形地貌特点以及土壤的肥沃富饶，该地区呈现出五彩缤纷的地形地貌，构成了许多不同的生态系统，为动植物的生存提供了良好的环境。

在极为潮湿的热带雨林中，有种种复杂多样的植物群，其中包括一棵棵茂密的大树，树上爬满了那种可以长得像人体那般粗壮的藤本植物。动物群也同样地五花八门，应有尽有，包括各种蛇、鹿、猫科动物、吸血蝠及其他蝙蝠、僧帽猴和吼猴、树蛙、树懒和食蚁兽。这里还有名目极为繁多的鸟类和蝶类，它们的色彩使这一令人难以捉摸的环境变得甚至比威弗雷多•拉姆或杜阿尼埃•卢梭所想象的丛林还要绚丽多彩。

在3000米以上的地方，森林消失，代之而起的是一片被称为“Paromo”（高山草甸）的潮湿而不宜于人类居住的地带。在这片灌木草原上可以找到的是淡红色的矮杆植被，高不足两米，主要由竹子、禾草、蕨类，以及在风霜、雨雪、严寒和急剧变化的温度的作用下枝条都扭曲了的香桃木等组成，这是这一亚高地带生物特点，即使在这一地区也属独一无二。

这是一处有许多原产于安第斯山脉的植物品种已告绝迹的地方。动物则包括鸟类两种、蜥蜴、蝾螈一种、昆虫和蜘蛛，白天，它们让自己的活动适应于温度的变化，晚上则沉入昏睡状态，以减缓新陈代谢。在这一区域还能找到某些啮齿目动物以及兔子。它们是森林猫科动物如美洲豹、小豹猫、虎猫和美洲山猫的捕猎对象。还有一些濒危物种，如贝尔德氏貘（中美貘）是一种长两米重200公斤的强有力的动物，当它们在这些通常冰封的某个湖泊中游泳，或者为避开它们的主要敌人美洲豹而在身边疾驰而过时，可以一睹它们的身影。美洲豹则是可以在塔拉曼卡找到的6种大型猫科动物之一，不过如今已濒临灭绝。

塔拉曼卡并行山脉自然保护区乃是第四冰川期在中美洲留下难以磨灭的印记的唯一一处遗址。只要攀登到山巅，便可观察到几乎完好无损的冰川结构——深深的U形山谷、冰碛、湖泊、冰斗，它们证明，大约在25000年前的更新世期间，确实存在过大冰川。

冰川形成的许多山谷都具有某种荒凉美。这些山谷包括狮子谷——因有美洲狮活动的狮子山而得名；兔子谷——巨大的一片沙场，四周围有岩峰，兔子出没其间；神秘的山脊谷由于土壤中的高含铁成分而导致磁性干扰，使罗盘指针失灵；还有冰碛谷和湖谷——星星点点散布着30来个冰晶玉洁的湖泊。

塔拉曼卡仰芝－拉阿米斯泰德保护区已发现有200多处人类遗址（坟茔、石柱、史前岩画），它们覆盖了12000多年的历史，从先民时代起，到16世纪时欧洲人所经历的部落社会止。对它进行研究，将有可能在有关该地区在前哥伦布文化以及中美洲南美洲文化间的联系方面提供更多的信息。

如今约有1万印第安人生活在自然保护区里。他们不仅饱受高死亡率、营养不良和文盲之苦，而且由于大农场主和大牧场主的活动正在日益逼近他们的领地因而使他们也感到了生态系统受到重压所带来的威胁。