九寨沟海子。九寨沟是川西北崛山山脉中一条纵深40余公里的山沟谷地，处于南坪、松潘、平武三县交接处。因沟内有撇信、彭布、故洼、撇亚、则查洼、黑角寨、树正、荷叶、扎如等九个藏族村寨而得名。

九寨沟总面积为620平方公里，从山间至河谷，遍布茂密的原始森林。境内山脉、山沟纵横交错，其中材正、口则、则查洼三条主沟总长60多公里。四周群山如拱如揖，数十座积雪终年不化的皑皑银峰，高插云霄。更奇绝的是，从海拔1800米的沟口到海拔3000米左右的沟顶，阶梯般的分布着100多个美妙绝他的湖泊，当地人又称之为“海子”。由于河谷地形呈台阶式，湖与湖之间形成许多瀑布。九寨沟以雪山、森林、湖泊、瀑布四大景观赢得了“人间仙境”、“童话世界”之誉。其中尤以湖泊最享盛名，被称之为“天下第一水”。

九寨沟一带古称“翠海”。据《南坪县志》记载，“羊炯番部内，海峡长数里，水光浮翠，倒映林岚。”在号称108个海子中，小者数平方米，最大者长达7公里。与普通的湖泊不同，九寨沟的湖水含有大量的碳酸钙质，湖底、湖堤均系乳白色的碳酸钙形成的结晶体，来自雪山融水、森林流泉的湖水异常洁净，再加之梯湖的层层过滤，其水色清澈如镜，蓝碧晶莹。湖泊能见度达一二十米深。湖中水藻繁生，湖底色彩斑斓的沉积石在阳光照射下，呈现出蓝、黄、橙、绿等色彩，绚丽夺目。湛蓝的天空，银白的雪峰，翠绿的森林，一齐倒映湖水之中，美丽如画。

从湖泊分类学上划分，九寨沟的海子多属于堰塞湖，也有少数属于冰川剥蚀湖等。堰塞湖，是河道因山崩、冰债物、泥石流或者火山熔岩阻塞等原因而形成的湖泊。据有关专家认为，形成九寨沟湖泊的具体原因有两种：一是由流水中存在的大量碳酸钙质结成堤埂阻塞山谷流水而形成的；另一是大地震引起的山崩堵塞山谷，地下水和天然水蓄积堤内而形成的。大约在第四纪的早更新世初期，川西北地区是一片宽浅的湖泊。到了中更新世时，随着喜马拉雅造山运动，上述地区的地壳上升，大多数湖泊消失了，只有少数断陷湖泊留存下来。到了晚更新世时期，由于地壳不够稳定，地面冰期和间冰期交替出现，水中的碳酸钙质没有结成众多钙质堤埂的条件。直到距今一万二千多年前的全新世，世界性气候变暖，地壳比较稳定，流水中的碳酸钙质才有可能凝结成堤埂。这种堤埂的形成是一个漫长的过程。当流水遇到障碍物时，碳酸钙就沉积下来，口积月累，便以障碍物为主体，注塑成了乳白色的钙质堤埂。随着时间的流逝，钙质堤埂越来越高，越来越坚固。流水蓄积堤内，从而形成众多的湖泊。九寨沟的这类堰塞湖，以树正群海最具代表性。树正群海，集中着40多个大小海子，大的数平方公里，小的半米见方，首尾相连，透逛10多里。其中的卧龙湖，又称藏龙湖，湖心有一条乳黄色的碳酸钙质堤埂，好象长龙横卧湖底。掠过湖面的山凤漾起粼粼碧波，那长龙摇头摆尾，呼之欲出。在许多钙质堤埂上，苔草和杂树丛生，流水穿行其中，舞动着杂树长长的红色根须。

因第二种原因形成的堰塞湖，数量不多。九寨沟一带位于“川甘地震带”，由于地震引起的山崩堵塞山谷，山地流水和地下水蓄积堤内，从而形成湖泊。在长海和五花海的堤埂附近，可以看到地震造成的巨大堆积物和流石滩，这两个湖泊都没有任何出水口。

九寨沟的藏族同胞则用美丽的神话传说来解释九寨沟海子的由来。传说在遥远的年代，神女沃诺色姆的情人达戈送给她一面梳妆的宝镜，沃诺不慎失手把宝镜摔成了108块，这些碎片便变成了108个被称为“翠海”的彩色湖泊。

另一个传说更富有人情味。很久以前，九寨沟是个滴水没有的干旱山沟，百姓非常痛苦。众神之土赐给百姓一只能召唤神水的金钟，但金钟却被一个恶魔盗去。百姓们去讨还，恶魔要求用村寨中最美丽的姑娘沃诺色姆去交换，沃诺色姆宁死不从。青年达戈得知此事，便毅然挺身同恶魔决斗。经过九天九夜的激战，他终于战胜邪恶夺回金钟。沃诺色姆举锤敲钟，突然电闪雷鸣，大雨涝沦，九寨沟霎时冒出108个翠海。沃诺色姆与达戈相爱了，他们在湖边成婚时，各路山神都带上绿树、鲜花来祝贺，从此，九寨沟的海子边都镶上了富丽的花边。

长海是九寨沟最大、海拔最高的海子。它长7公里，宽约1公里，海拔3000多米。四周的山峰终年披着银装，原始森林从雪山一直伸展到湖畔，使湖水显得格外深碧。风烟雨雪，奇幻百出；朝辉夕阴，气象万千。春秋季节，绿绒般的湖面倒映出百花簇拥着雪山，雪山映衬着火红的枫叶，难辨究竟是冬口春景，还是秋景冬口。隆冬的长海冰冻厚达60厘米，四围琼花玉树，迷檬一色，长海岸上有一株巨大的老人柏，左侧无枝无叶，右侧枝挺叶茂。传说它是为救少女而被恶龙抓掉左臂的猎人扎依的化身。

镜海以恬静著称，湖面水波不兴，清澈如镜。蓝天白云，远山近树，倒映湖中。湖岸松萝绕树，苔薛铺地，古态盎然。晨昏漫步海边，可领略“四顾皆仙境，一步一徘徊”的诗意。几株倒伏在水中的古树，或半浮半沉，或只露出一段梢头，那冒出水面的部分，用它们的腐殖质养活着茸茸青草或几株嫩黄的水柳，成为海子中天然的盆景、小岛、浮桥。如有微风拂过湖面，镜海如同一匹揉皱的锦缎。水波轻漾，湖中的山、云、树一起晃晃悠悠，一切静物都有了生命。

则查洼沟的五彩池和口则沟的五花海，是九寨沟海子中的精粹。海子中生长着水绵、轮藻、水蔽等水生植物形成的水生群落；同时还生长着芦苇、节节草、水灯芯等草本植物组成的另一种水生群落。由于这些水生群落所含叶绿索深浅不同，在含碳酸钙质的湖水里，呈现出不同的颜色，同一海子中，有的地方水色蔚蓝，有的地方水色浅绿，有的地方水色绛黄，有的地方水色漾红。当阳光直射、山风吹拂或以石击水时，海子中泛起阵阵金红、碧澄、翠绿、孔雀蓝、淡紫、青黑的涟漪，仿佛大自然的所有绚丽之色都融于了一湖之中。当地藏家传说，赤烨、冷杉环抱的五彩池，是玉女的胭脂池，并把它呼之为“禅海”，它的水洒到哪里，哪里便开放出永不枯竭的五彩花朵。

九寨沟的海子各具个性，它们偎依山岩，环绕森林，各显秀姿丰韵。熊猫海与箭竹海是一对姊妹海，海水澄明，岸上箭竹吐翠，偶有熊猫到海边饮水，在竹丛嬉戏觅食。海边的浑圆大白石上，有几圈天然的黑色斑纹，就像憨态可掬的熊猫。藏胞说这是熊猫常到海边饮水印下的痕迹。芦苇海，芦苇丛生，水禽飞翔，一条清流婉蜒穿行其中。深秋，芦苇由青翠转为苍黄，雪白的芦花飘飞湖中，满湖流丹飞白。天鹅海，藏名各依借。峭壁耸立处有一孤峰直冲云霄，如利剑指向青天，高500多米，有山泉分六股从上飞出，极为壮观。传说悬泉从宝物中流出，世代养育着九寨藏民。剑岩是藏族英雄格萨尔为保卫神泉，降伏盗宝妖魔后倒插在地上的宝剑。天鹅海海面上长满湖草和野花，宛如巨型的天鹅绒绿毯，幽邃的湖中天鹅时来时去，成群结队游犬穿梭。火花海，水色深蓝，每当阳光照耀，水面似有朵朵火花，闪闪烁烁，蔚为奇观。盆景海、芳草海、流翠滩、双龙海、犀牛海……绚丽多姿，各有其美，笔墨难以一一描

九寨沟的色彩以金秋季节最为丰富。山上湖畔，林间枝头，五彩斑斓。浅黄的根叶，深橙的黄护，绎红的山槐，朱紫的山杏，紫红的波斯菊，殷红的野果，杂揉在黛绿的林丛中，倒映在碧蓝的湖水上，整个是一幅立体的、流动的油画。

在九寨沟，将明镜般的彩湖联系起来的是飘若白练、奔湍漫溢的溪瀑。流水随着地形的起伏，陡折缓峻，或跌落成瀑群，或散漫成溪滩。千姿百态的飞瀑流泉有声有色，声色俱美，与众多的海子动静结合，形影变幻，使之达到了至善至美的境界。

九寨沟之美源自原始的自然美，唯有原始的自然美，方能恒久而深远。

九寨沟海子是令人叹为观止的湖泊群，举世无双，它实在是天底下最美的水体。