阿克苏姆古城的遗址位于埃塞俄比亚北部边境附近。遗址竖立着举世闻名的方尖碑，是非洲阿克苏姆文明的发源地，被誉为埃塞俄比亚的“基石”和“古代文明的摇篮”，同时，阿克苏姆文明也是古代非洲的重要文明。1980年,作为文化遗产列入《世界遗产名录》。

世界遗产委员会描述：阿克苏姆古城遗址位于埃塞俄比亚北部边境附近。这里曾是古代埃塞俄比亚的心脏地带，当时的阿克苏姆王国（the Kingdom of Aksum）是东罗马帝国和波斯帝国之间最强大的国家。大量的遗迹都可追溯到公元1世纪至13世纪之间，包括完整的方尖碑、大型石柱、皇家墓地和古代城堡遗迹。公元10世纪政治衰退很久以后，埃塞俄比亚皇帝的加冕仪式仍然在阿克苏姆举行。

位于东北高原的阿克苏姆是埃塞俄比亚的历史名城，其海拔高度为2100米。传说，最初的王国屡屡以此地为都，因而这里一度被称为埃塞俄比亚的“基石”、“城市之母”和“古代文明的摇篮”。大约在公元1世纪，阿克苏姆王国在此建立，并定都于此。公元4世纪至6世纪是王国的鼎盛时期，成为当时非洲的政治、经济和文化中心之一。

公元1世纪，一个埃及商人写了一本《红海回航记》，书中称阿克苏姆是当时世界出口象牙的主要市场。公元3世纪，在一个名叫摩尼的先知写的一本书中，称阿克苏姆是当时著名的“世界第三大帝国”，其版图一度包括今天埃塞俄比亚北部、苏丹和阿拉伯半岛南部的大片土地。

在古埃塞俄比亚时代，这里是王国的中心，当时阿克苏姆王国是东罗马帝国和波斯帝国之间最强大的国家。尽管在公元10世纪，阿克苏姆城在政治上的重要性日渐丧失，但是埃塞俄比亚国王的加冕仪式仍然在这里举行。

众多的寺院、雕刻和碑文成为阿克苏姆古城遗迹的一大特色，而最为引人注目的是许多高高耸立的花岗岩方尖石塔和巨大无比的石柱，均由整块岩石凿成。这些巨型方尖石碑、尖石塔和巨大无比的石柱是阿克苏姆文明的标志性建筑，成为当今世界上独一无二的景观。据说，这些巨型石塔、石柱是为了纪念早期阿克苏姆的国王而建立起来的。这里还摆放着公元535年阿克苏姆国王卡列卜的陵墓，墓室的顶部和墙壁都是用整块的花岗岩石雕砌而成的，墓壁上刻着埃塞俄比亚最为古老的吉斯文。

遗址上原有一个由7座方尖碑组成的石碑群，其中的5座早已倒塌，现在剩下两座。这些方尖石塔、石柱大约建于公元306年。碑体一般高3米～4米，都是从花岗岩山石上直接开凿雕刻而成。据史料记载，最大的石塔高约33米、呈13层楼状，现已倒塌；这些石塔中，有一座高为1.35米，塔基长2.6米、宽1.2米，其雕刻颇具特色，岩石被雕刻成具有横梁、地板、和门窗的10层楼的形状，恰似一座直指天空的“摩天大厦”；有一座石塔由于是建在阿克苏姆的风口处，被当地人称为“清风吹来的地方”；还有一座石塔在1936～1941年意大利占领埃塞俄比亚期间，被墨索里尼掠往罗马，如今矗立在罗马靠近君士坦丁拱门附近地方。

在以色列早期的记录当中，金约柜用来盛装上帝在西奈山赐给摩西的石碑。因此，石碑以及用来盛装它们的柜子就成了上帝与以色列之间的见证。在《出埃及记》第25章第22节里，上帝对摩西说：“我会让你知道我就在那里，就在柜盖上两个小天使之间与你讲话，在见证之柜的上面。”出于这个原因，金约柜有时候被看做上帝的踏脚凳。据传，就是这个金约柜，率领以色列人进入迦南地区。

根据当地教会的传说，《圣经》中记载的装有摩西十戒的金约柜不知去向，后来经过所罗门和示巴女王的一个后裔运至此地，珍藏在本地的教堂中。也就是说，阿克苏姆是金约柜最后的安放地。

圣玛利教堂，建于公元372年，是一座具有5个侧廊的长方形大教堂，被视为全埃塞俄比亚最神圣的地方。据说，它是为了存放金约柜而建造的。16世纪20年代，有个名叫阿尔瓦雷兹的欧洲人参观圣玛利教堂时，金约柜还保存在这座古代教堂的内殿里，并且，还记录有埃塞俄比亚人有关示巴女王及其独生子门涅利克的传说。16世纪30年代，一个名叫阿赫迈德的人，宣布对埃塞俄比亚发动战争，当阿赫迈德的大军日益逼近时，这件圣物便被转移到了其他地方。100年后，整个帝国恢复了和平，金约柜又被放回了第二座圣玛利教堂。金约柜一直被保存在那里，直到1965年海尔·塞拉西皇帝下令把它移到一座更安全的新礼拜堂里。按照埃塞俄比亚的人的说法，当时的海尔·塞拉西皇帝是门涅利克第225代后裔，而门涅利克是示巴女王和所罗门王的儿子。

示巴女王是公元前10世纪埃塞俄比亚阿克苏姆城的女王。据说她到耶路撒冷之后，受到所罗门王的热情接待。后来所罗门王对其一见钟情，并使她怀上了孩子。示巴女王回国前，已身怀六甲，所罗门王给她一个指环，说：“如果你生下一个儿子，就把指环给他，让他拿着指环来见我。”示巴女王回国后生下一子，取名埃布纳·哈基姆，意为“智者之子”。

埃布纳·哈基姆长大成人时，示巴女王就把指环给他，让他去以色列觐见父王。埃布纳·哈基姆来到耶路撒冷后，所罗门王欣喜若狂，想让他留下来继承王位统治以色列。哈基姆执意不肯，所罗门王只好给他涂上继承王权的圣油，放他回埃塞俄比亚，并立下只有哈基姆的子孙后代才能统治埃塞俄比亚的约法。埃布纳·哈基姆回国后便成了埃塞俄比亚的国王，称为“门涅利克”。从此，他的后代继位时，都要举行一番庄严的仪式，宣誓他们的国王来自所罗门。

自从门涅利克即位后，示巴女王就销声匿迹了。传说并未交待她的后半生，于是，此后示巴女王的真实面目就变得更加迷雾重重，示巴古国究竟在何处也悬而难决。1928年，埃塞俄比亚末代皇帝海尔·塞拉西在登基仪式上曾庄严宣布：“我是大卫。所罗门、埃布纳·哈基姆之嫡裔”。1955年埃塞俄比亚颁布的新宪法第二条中写道：“海尔·塞拉西国王的家系不间断地传自埃塞俄比亚女王，即示巴女王和耶路撒冷的所罗门王的儿子门涅利克一世的朝代…………”这说明埃塞俄比亚一直是以示巴女王的后代自居的。

示巴女王是否为所罗门王生下一个名叫“门涅利克”的儿子？她的儿子是否去了耶路撒冷？是否把金约柜运回到了阿克苏姆城？面对这一系列的疑问，都在等待着后来者回答。