哈尔·萨夫列尼地下宫殿是马耳他著名古迹，有“史前圣地”之称。它位于马耳他岛上距首都瓦莱塔城南1公里的帕奥拉市中心附近。这座地下宫殿为新石器时代的古人类在地下12米深处的岩石中挖凿而成，其独特之处正在于它是在地下凿砌而成，而建筑结构却与地面上用巨石修造的庙宇类似。1980年作为文化遗产被列入世界遗产目录。

世界遗产委员会评价：哈尔·萨夫列尼地下建筑其实是一个庞大的地下室，从中发掘出了用来支撑巨大珊瑚石的堆积着的巨石。这些珊瑚大概形成于公元前2500年。这幢地下建筑，也许原本要建成一个神殿，但是从史前时期开始，却一直被当作墓地使用。和这个地下结构一起被挖掘出来的还有大型的传动索，它是约公元前2500年用来传输巨石和珊瑚石灰石的。这座可能曾被构想为避难所的地宫从史前时期起却成为了大墓地。

1902年，在瓦莱塔城南不远处，有条过去从不引人注意的小路，忽然成了举世瞩目的焦点。原来，当地有户居民在挖地基准备盖房时，无意中在地下发现了一处暗藏的巨大洞穴。考古人员通过勘察这个洞穴时发现，这并不是天然洞穴，而是人工在石灰岩中凿出来的一座地下迷宫。整座地下建筑共三层，最深处离地面12米。里面由许多上下交错、多层重叠的房间组成。经历了几个世纪后，洞穴中的房间越来越多，通往新出口的新通道不断被凿出，最后整个遗址形成了一个有着3层33个房间的地下结构，成为一处名副其实的地下宫殿。里边有一些进出洞口和小房间，旁边还有一些大小不等的壁龛。中央大厅耸立着直接由巨大的石料凿成的大圆柱和小支柱支撑着的半圆形屋顶，天衣无缝的石板上耸立着巨大的独石柱。整个建筑线条清晰、棱角分明，没有发现用石头镶嵌补漏的地方。人们走进这里，顿生别有洞天之感。

哈尔·萨夫列尼地下宫殿一系列彼此连接的墓室均是在坚固的岩石中开凿出来的，凿空岩石作为墓顶，类似拱形悬臂。其中有20间墓室的顶部还雕出了房梁、门楣，有的壁画上画的是牛的形象。地下陵墓中央的礼拜室，是没有任何修饰的正方形房间，在礼拜室中的一个小的赤土陶器中，人们发现了一个10厘米高的女神雕像。

哈尔·萨夫列尼地宫（地下宫殿），是欧洲建筑史上最早的石造建筑。它是由新石器时代的古人类在地下的岩石中挖凿而成的，工程浩大，地宫内存的各式遗物，对考古研究具有宝贵的价值，更为地宫增添了神秘色彩。

整座地宫面积达500平方米，包括38间石屋。一架转盘楼梯从地宫前殿往下延伸，尽头是一座具有拱形圆顶、橄榄形的地下岩石宫殿。宫殿洞穴很多，用途各不相同，设有储粮室、储水室、神谕室、殉葬室等。

古时进入哈尔·萨夫列尼地下宫殿需穿过地面上的一座庙宇。现在该庙宇只留下几块石块，埋在一座现代化建筑的地基内。现在需要沿着一个现代的螺形楼梯进入这座橄榄形的、拱形圆顶的地下宫殿。地宫的顶部分散着一连串似是天然形成、用于祭祀活动的岩洞。下面两层则由人工开凿而成，如同石砌建筑一般。

哈尔·萨夫列尼地宫由人工分三层挖掘的厅堂和走廊组成，最深一层距现在的地平面为10.6米。当时的人们以燧石和黑矅岩等坚硬的岩石为工具开凿这座迷宫，又用鹿角在白色灰岩上钻孔，可见工程之艰巨。

哈尔·萨夫列尼地宫富有特色的是中央的礼拜室，用石灰岩筑成，是没有任何修饰的正方形房间。柱子和门梁体现了高超的建筑技巧。礼拜室内有圆顶房间，越往里去，房间就越来越窄，越来越暗。瓦莱塔博物馆现陈列着从地宫中央迁出的两尊小雕像，据称可能是陪葬品。地宫的各个房间都是用石器凿开石灰岩后建成的，墙壁是土黄色。

地宫的顶部分散着一连串似是天然形成、用于祭祀活动的岩洞。下面两层则由人工开凿而成，如同石砌建筑一般。最底层有一排小厅，只有通过几个不规则排列的台阶才能进入这些小厅。建这种台阶似乎是为了拦阻不速之客。洞壁和洞顶画有螺旋形、圆形和曲形图案，花纹呈淡褐色，连绵不绝，象征着绵延万代的生命。其中一面墙上的人手轮廓用木炭画成，另一处岩石上还画有一头公牛，长4英尺，高3英尺。此外，在另一处洞穴内发掘出两个小的赤土陶器塑像，其中一个是“睡觉的胖女人”，在马耳他被视为多育子女的大地之母，非常受崇拜。

在世界上很多民族还住在简陋的茅草屋里时，马耳他就已经建起了很像样的石头建筑。因为这里有一种神奇的，被称为“豆腐石头”的石灰石。也正是这种“豆腐石头”，马耳他人直接在石灰岩上开凿出了举世无双的地下宫殿——哈尔·萨夫列尼地宫。

这里的石头是一种很特别的石灰岩，呈灰白或乳黄色，开采出来时非常软，用指甲就能在石头上刻出很深的划痕，只用最普通的木工刨子，就能把一块新石灰岩刨成光滑的圆柱或规则的方块，所以被称为“豆腐石头”。最神奇的是，这种“豆腐石头”在太阳底下晒一段时间，就会变得坚硬无比，即使用大锤去砸也很难砸开。

其实，“豆腐石头”由软变硬的道理很简单：马耳他石灰岩中氢氧化钙的含量极高，遇上空气里的二氧化碳，就会生成坚硬无比的碳酸钙，“豆腐”就变成了坚不可摧的磐石。

这种奇特的石头，在马耳他多得几乎取之不尽、用之不竭。据考察，马耳他62%的国土都由这种石灰岩构成。因此，这个岛国几乎所有的建筑——从城堡、纪念碑到普通民居——都由这种奇特的石头建造而成。

“豆腐石头”易加工，成形快，成形后坚固耐久，这些特性让小小的马耳他在强敌面前毫无惧色。16世纪，强大的奥斯曼土耳其企图征服这座小岛，派遣大军前来围攻，他们费尽九牛二虎之力摧毁一座堡垒，马耳他人却能很快建起一座新的。3个月后，攻击者无奈撤退。

在生产力落后的条件下，凭借原始的生产工具，人们不明白岛上的古代居民建造这座地底石宫的目的。人们相信它决不是一个普通的地下建筑，这里的环境阴森怪异、让人生畏，气氛也十分的诡秘，它的建造应该是为了某种宗教意义。印证这种猜测的是其中一间精心设计的石室。这个石室的一堵墙后藏着一个小壁龛，坐在那里讲话，声音可以高保真地传遍整个石室。考古学家推测这个石室应该是特意设计的，可能是用作祭司的传谕所，这样才能保证一种神秘性。

而最令人震惊的是：科学家们测算了这座地下迷宫的建造年代，发现它竟然是公元前3200年到前2900年间建造的！也就是说，这座地下迷宫建于距今5000年前，即新石器时代。

面对着规模如此恢弘的地下宫殿，任何人都会产生这样的疑问：在遥远的、生产力低下的石器时代，马耳他岛上的居民为什么要花费如此巨大的精力来建造这座地下建筑？它的用途又是什么呢？

1902年这座地下建筑被最初发现时，施工人员在其中发现了大约7000具遗骸。当时有人据此判定，它可能被用做死者的安葬之地。

但随着发掘工作的进展，掘出的地下宫殿规模也越来越大。不少人开始对安葬之地的说法产生了怀疑。他们感到，建造这样巨大的一座宫殿来做“墓地”，这是无论如何也令人难以置信的。于是就有了新的解释：这幢地下建筑，也许原本要建成一个神殿，但是从史前时期开始，却一直被当做墓地使用。

但“神殿”与“墓地”是功能完全不同的建筑，按常理绝没有二者混用的道理。因此这种解释也不能令人信服。它到底是做什么用的，至今也没有一个准确的说法。

更令人大惑不解的是，经过多年来的研究，人们发现这座庞大的迷宫并非用石块砌成，而是在一个石灰石质的山上将一整块巨石掏空而凿成的，整个工程大概用了几百年时间之久。

在5000年前的新石器时代，人们还不会使用金属，所用的工具只是石刀、石斧等简单的石器，那么，他们是怎样开凿出这么巨大的地下宫殿的呢？

考古学家们虽然研究了很久，但始终不得要领。直到现在，这些问题始终没有找到答案。

小贴士：

哈尔·萨夫列尼地下宫殿（电话：2180 5019，2182 5597；入口在Triq ic-Cimiterju；门票3马耳他里拉；开放时间：6月中旬至9月8:30am～12:30pm，10月至次年6月中旬周一至周六8:30am～3:30pm，周日8:30am～2:30pm；每天均有导游服务），但是游客人数有限；有必要提前预订（在你打算去游览时，通常至少提前10天）；你可以亲自在地下宫殿门口或瓦莱塔的国家考古博物馆购票，也可以在网上（www.heritagemalta.org）订票。

有十多辆公共汽车经过Paola，包括1路、2路、3路、4路和6路车。在Paola主广场下车后，往南走5分钟就到了地下宫殿（沿着路标）。