承德避暑山庄及其周围寺庙位于中国河北省境内承德市中心，武烈河西岸一带狭长的谷地上,是指避暑山庄及周围寺庙，即清朝皇帝的夏季行宫以及依照西藏、蒙古新疆的藏传佛教寺庙的形式修建的寺庙，总面积564万平方米，共有建筑120余组，是清代前、中期皇帝夏季避暑和处理政务的场所。1994年作为文化遗产列入世界遗产名录。

世界遗产委员会描述：承德避暑山庄，是清王朝的夏季行宫，位于河北省境内，修建于公元1703年至1792年，是由众多的宫殿以及其他处理政务、举行仪式的建筑构成的一个庞大的建筑群。建筑风格各异的庙宇和皇家园林同周围的湖泊、牧场和森林巧妙地融为一体。避暑山庄不仅具有极高的美学研究价值，而且还保留着中国封建社会发展末期的罕见历史遗迹。

避暑山庄的营建费时89年，历经康熙、雍正、乾隆三代皇帝。从清朝康熙四十二年（1703年）开始建造，至康熙四十七年（1708年）已初具规模。康熙五十年（1711年），康熙帝赐名“避暑山庄”，并亲自在山庄午门上题写“避暑山庄”匾额。雍正时代一度暂停营建，清乾隆六年（公元１７４１年）到乾隆五十七年（公元１７９２年）又继续修建，增加了乾隆“三十六景”和山庄外的外八庙。这期间清王朝国力兴盛，能工巧匠云集于此。避暑山庄成为清朝皇帝的夏宫，并在宫外逐渐形成一个城市。雍正元年（1723年）设热河厅，雍正十一年（1733年）设承德州（取“承受先祖德泽”之义），1778年改承德府。

避暑山庄主要分宫殿区和苑景区两部分，苑景又分为湖泊区、平原区和山峦区。宫殿区位于山庄南部，宫室建筑林立，布局严整，是紫禁城的缩影。包括正宫、松鹤斋、万壑松风和东宫四组建筑。正宫是清代皇帝在山庄时，处理政务、休息和举行重大典礼的地方；松鹤斋寓意“松鹤延年”，供太后居住，建于乾隆年间；万壑松风是清帝批阅奏章和读书处，是宫殿区与湖区的过渡建筑，造型与颐和园的谐趣园类似；东宫在宫殿区最东面，原为清帝举行庆宴大典的场所，后毁于战火。

苑景区又分湖泊区、平原区和山岳区。宫殿区以北为湖泊区。湖区集南方园林之秀和北方园林之雄，将江南园林的景观移植到塞外。区内湖泊总称“塞湖”。平原区位于湖泊区以东。区内的万树园不施土木，仅按蒙古民族的风俗习惯设置蒙古包数座。乾隆帝常在这里召见各少数民族政教首领，举行野宴。平原区的西部和北部是山岳区，高耸的山峰好似天然屏障，阻挡了西北寒风的侵袭，是调节山庄气候的重要因素。康乾时期还在在山区修建了４０余处建筑。

避暑山庄周围十二座建筑风格各异的寺庙，是当时清政府为了团结蒙古、新疆、西藏等地区的少数民族，利用宗教作为笼络手段而修建的。其中八座寺庙（实际是九座寺庙，其中普佑寺附属于普宁寺），由清政府理藩院管理，于北京喇嘛印务处注册，并在北京设有常驻喇嘛的“办事处”。由于都在古北口外，故统称“外八庙”（即口外八庙之意）。久而久之，“外八庙”便成为这十二座寺庙的代称。

这些庙宇按照建筑风格分为藏式寺庙、汉式寺庙和汉藏结合式寺庙三种，融和了汉、藏等民族建筑艺术的精华，气势宏伟，极具皇家风范。外八庙原有十二座，现存七座，其中最为著名的是普陀宗乘之庙，别称小布达拉宫。现存的七座寺庙分别为：外八庙溥仁寺、普宁寺、安远庙、普乐寺、普陀宗乘寺、殊象寺、和须弥福寿之庙。已毁的五座寺庙分别为：溥善寺、普佑寺、广安寺、罗汉堂、和魁星楼。避暑山庄与周围寺庙构成了紧密关联的有机整体，风格迥异，山庄内朴素淡雅，周围寺庙金碧辉煌。

作为北京以外第二个政治中心，清朝前期许多重要的政治、军事、民族和外交等国家大事均在此处理。周围寺庙又是接见边疆少数民族政教首领、处理民族关系和外国使节的地方，对安抚和团结中国边疆少数民族、巩固国家统一起到了重要作用。

清朝道光时期，由于国势转衰，不得不宣布“秋狝礼废”，不再巡行塞外，并将避暑山庄文物集中于正宫，陆续撤运回北京。此后避暑山庄空锁了近四十年，建筑物多有坍塌毁坏。1860年第二次鸦片战争中，咸丰帝曾至避暑山庄避难，同治帝即位后再次下令停止修葺避暑山庄和外八庙，任其塌废。

1911年辛亥革命后，避暑山庄成为热河省政府驻地，先后为热河都统熊希龄、王怀庆等人占据。1933年日本军队占领热河省，将其并入满洲国，将山庄内残存的13万件文物和铜制建筑“珠源寺宗镜阁”运走，下落不明。民国时期因保护不力，避暑山庄内的残存建筑破坏严重，梨花伴月、狮子林、东宫等建筑被毁。

1949年之后，中华人民共和国政府对避暑山庄进行了必要的修理和保护，不久之后山庄再度成为热河省政府、承德军分区驻地。1961年3月4日，避暑山庄和外八庙被列入第一批全国重点文物保护单位。1976年开始了“避暑山庄和外八庙整修工程十年规划”，对山庄建筑进行修复，并于1986年开始了第二期整修十年规划。从1976年到2006年先后实施了三期整修十年规划。

不同于其它的皇家园林，避暑山庄继承和发展了中国古典园林“以人为之美入自然，符合自然而又超越自然”的传统造园思想，按照地形地貌特征进行选址和总体设计，完全借助于自然地势，因山就水，顺其自然，同时融南北造园艺术的精华于一身。它是中国园林史上一个辉煌的里程碑，是中国古典园林艺术的杰作，享有“中国地理形貌之缩影”和“中国古典园林之最高范例”的盛誉。

外八庙与避暑山庄形成密切相关的整体，是清代皇帝处理民族关系的重要举措，也是中国皇家寺庙与古代帝王宫苑完美融合的典型范例。无论是从建筑学、造园艺术还是政治、经济上都有广泛的意义，这也是使得其成为世界文化遗产之一的重要因素。

避暑山庄和外八庙是国家级重点文物保护单位、首批二十四个历史文化名城之一和四十四个名胜风景区之一，中国十大风景名胜、首批国家5A级旅游景区之一。

避暑山庄主要分宫殿区和苑景区两部分，苑景又分为湖泊区、平原区和山峦区，利用了原有的自然山水，吸收江南、塞北之风光，不以皇家建筑辉煌取胜，而是以表现天然山水见胜的宫苑。是中国现存面积最大的皇家园林。避暑山庄东南多水，西北多山，有草原风光，也有森林景象，所以亦有人认为是取清朝疆域自然地貌的缩影。

康熙帝和乾隆帝先后拟定了避暑山庄“三十六景”命名名并题诗，并称为避暑山庄七十二景。康熙三十六景题名均为四字，乾隆三十六景题名均为三字，这是区分康熙三十六景和乾隆三十六景的最明显标志。

避暑山庄和外八庙的最佳旅游季节是夏末和秋初，每年冬、春季是避暑山庄内防火封山季节，禁止登山。景区门票分为旺季和淡季，旺季为3月-10月；淡季为11月-2月。避暑山庄和外八庙交通方便，从承德火车站前乘5、7、11、15路公交车可达，进入山区有游览车供乘坐，湖区可乘坐游船。