1883年8月28日晚上，美国《波士顿环球报》新闻编辑爱德华· 萨姆逊工作得有些疲惫，于是便躺到办公室的沙发上休息，疲惫不已的他不一会儿就睡着了。次日凌晨三点刚过，他突然从一场噩梦中惊醒，一身冷汗但已清醒的他回想起梦境中的凄惨景象仍然心有余悸。他回到桌子上继续工作，但脑海不断呈现出梦里的景象。于是他随手拿起笔索性把梦见的情景原原本本写了下来。

　　他写道，在离爪哇不远的地方，有个叫做帕拉拉普的小岛，他看到一群群的土人为了逃避那紧跟在他们后面流淌而来的火山熔岩，都争抢着冲向大海，炙热的岩浆烧灼着大地和海面。景象十分凄惨。他还依照梦境详细描述了海上的狂风巨浪是如何颠覆所有船只，海水和高温怎样将一些土人无情地吞噬。直到最后，一声巨响，火山整个爆炸了，小岛沉入海中，仅留下一个还在喷着火焰的火山口。

　　他写完后，鬼使神差地在稿子首页左上方标上“重要新闻”字样，然后离开办公室回家去了。

　　第二天一早，主编在办公桌上看到这篇稿子，以为是萨姆逊头天晚上从无线电广播里抄录的新闻消息，就赶紧把它编入当日的头号新闻，并加上横幅大标题。其他报馆得知消息，纷纷前来联系，询问详细情况。主编还用电报将稿件内容发往纽约，由美联社无线电讯转发，当即就有好几十家主要报纸以头版进行转载。当时的新闻业如日中天，报纸是人们获取外界信息最重要的途径。相应的，报纸也就承担了最为重要的社会角色。

　　这则灾难事故的新闻报道在当时引起了社会的广泛关注，普通读者接连多日要求报馆提供更多的材料和消息，此时的环球报对外只好推称灾难发生地点遥远，暂时尚未沟通联系，而在内部新闻主编则一再提出要萨姆逊设法弄到更多的消息。萨姆逊全然未曾料到一则梦境实录竟会被当做新闻报道，职业的敏感告诉他，如果再不澄清事实，事情将会愈发地不可收拾。经过一番深思熟虑，萨姆逊找到《波士顿环球报》的发行经理，向他说出了实情，并一再解释他并不是有意要欺骗大家。发行经理听罢大怒，立即将萨姆逊赶出了报社。

　　萨姆逊虽然被开除了，但是报馆面临的困境仍然无法摆脱。事到如今，《波士顿环球报》已经无路可走，于是决定向世人公布真相，并且做好准备充当整个美国新闻界的笑柄。

　　谁知这个时候奇迹出现了。罕见的巨浪汹涌着扑向美国的西海岸；在马来西亚及印度一带汹涌的浪涛将成千上万个村庄吞没；澳大利亚也传来消息说北部地区听到了天空雷声轰鸣般的巨大声响。

　　这一系列的事故转移了人们的注意力，各报也把新闻的着重点置于采集报道各地的天灾情况方面，而将《波士顿环球报》的“骗局”检讨材料暂时扣下来。没过多久一些船只颠簸着驶进印度洋的一些港口，带来消息说，克拉克吐阿火山爆发了。

　　记者们借此收集了各方面的消息得知这座沉睡了两百年的火山在1883年8月27日（萨姆逊做梦的前日）开始活动并且，于次日爆炸成碎片，这座9平方公里的小岛被整个儿地炸上了天，堆堆岩石在烟火中被崩得到处乱飞，其高度竟达17 英里。同时，海面上堆积起了厚厚的浮石层，达5英尺高。灼热的熔岩流入海中，激起72英尺高的浪涛。这些惊人的数字表明这是一场空前的灾难。萨姆逊很快就被《波士顿环球报》请了回去，并且在随后的报道中，报纸将他的照片刊登在头版，称他为世界新闻的“快手”。

　　然而更令人惊奇的是，克拉克吐阿岛即为帕拉拉普岛。“帕拉拉普”是当地土人对它的称呼，而这个旧名称早在150年前就已废止了。萨姆逊的梦境逐一被事实所验证，难道这一切都是巧合吗？一场梦境与现实齐发的灾祸，让人再次对梦境这一奇妙的世界产生了浓厚的兴趣。