太平洋是世界最大的海洋，它的面积达17，967.9万平方公里，占地球表面的35.3％，为海洋总面积的49.8％，比地球上陆地总面积还大五分之一。东西之间最大长度，从巴拿马到克拉地峡为19，900公里；南北之间最大长度从白令海峡到罗斯冰障为15，900公里。太平洋是世界最深的大洋，它的平均深度为4，028米，（不包括属海为4，282米）比全世界海洋的平均深度还要深324米。水深超过3，000米的大洋底面积占85.7％。全世界海洋中已发现深度超过10，000米的海沟有六处，全部在太平洋，其中西太平洋的马里亚纳海沟其最深点位于北纬11度22分24秒，东经142度35分30秒，水深10，924米，是世界上最深的海沟。

太平洋是世界上水量最多的大洋，整个大洋的水量为72，374.7万立方公里，约占世界海洋总水量的53％。太平洋还是世界上岛屿最多的大洋，岛屿面积共440多万平方公里，约占世界岛屿总面积的45％，大部分岛屿分布在西部和西南部海域，东部的岛屿既少又小。伊里安岛是太平洋中最大的岛屿，面积78.5万平方公里，仅次于格陵兰岛，为世界第二大岛。太平洋也是世界上最温暖的大洋，大部分处于低纬地带，北部受北冰洋影响较小，所以太平洋水温较高，表层海水平均温度为19.1℃，比世界海洋的平均水温高1.7℃。该大洋还具有较完整的环流系统。太平洋的海底地形非常复杂，高低起伏变化大，大洋中部有一系列海底山脉和海底高原及宽广的深海盆，边缘有深海沟，与周围大陆板块交接处多火山地震，称环太平洋火山地震带。太平洋是一个巨大的天然宝库，拥有极丰富的海洋资源，鱼产量在各大洋中居首位；石油、天然气、煤等是浅海区的主要资源；深海区的锰结核尚未利用，至今仍以较快速度堆积着。

太平洋在国际交通方面具有重要战略地位，东有巴拿马运河，西有马六甲海峡，沿岸有许多优良港湾，中部有许多岛屿可作为中继站，所以联系亚洲、大洋洲和南、北美洲的许多重要海、空航线都通过这里，它是世界各国人民互相往来进行经济文化交流的重要通道和活动场所。

环太平洋地区在自然和经济方面具有丰富的多样性，经济发展上有世界上GDP排名前三位的国家美国、中国、日本,至今极具发展活力。日本、韩国和美国西海岸为重要的技术策源地；俄罗斯远东地区、加拿大和澳大利亚蕴藏着丰富的自然资源；中国、印度、墨西哥和巴西正快速走上工业化发展之路；中国和印度具有丰富的人力资源；美国、智利和新西兰有生产力水平极高的农业，澳大利亚和新西兰具有发达的畜牧业。经济学家们预测，未来世界的经济中心由传统的欧洲、北美东部转向环太平洋地区。

渔业资源：太平洋浅海渔场面积约占世界各大洋浅海渔场总面积的1/2，海洋渔获量占世界渔获量一半以上，秘鲁、日本、中国舟山群岛、美国及加拿大西北沿海都是世界著名渔场。盛产鲱、鳕、鲑、鲭、鳟、鲣、沙丁、金枪、比目等鱼类。此外海兽（海豹、海象、海熊、海獭、鲸等）捕猎和捕蟹业也占重要地位。

矿物资源：近海大陆架的石油、天然气、煤很丰富，深海盆地有丰富的猛结核矿层（所含锰、镍、钴、铜四种矿物的金属储量比陆地上多几十倍至千倍），此外海底砂锡矿、金红石、锆、钛、铁及铂金砂矿储量也很丰富。

海运：太平洋还有许多重要的海峡，如白令海峡、宗谷海峡、津轻海峡、朝鲜海峡、台湾海峡、巴士海峡、巴林塘海峡、望加锡海峡、巽他海峡、龙目海峡以及马六甲海峡等都是重要的海上咽喉要道。其中以马六甲海峡、白令海峡、麦哲伦海峡和巴拿马运河构成的水道网，使太平洋与印度洋、大西洋、北冰洋得以相通，形成许多重要的国际航线和海上战略通道。