[拼音]：yinhang

[外文]：bank

经营货币信用业务的特殊经济机构。现代银行的主要业务是存款、贷款、办理汇兑、结算。

银行一词来源于拉丁文“banco”，原意是“柜台”，柜台是货币经营业办理业务的最基本设施。中国的“银行”一词，是由英文“bank”翻译而来，最早音译为“版克”，后来根据当时中国的本位货币是“银”，较大的商品交易机构叫“行”，故改意译为“银行”。

在前资本主义，商品经济有了一定程度的发展，出现了货币经营业。它们从事金属铸币的兑换、保管、收付。随着商品经济的进一步发展，货币经营业集聚着大量的货币，有了从事放款的可能；而工场手工业者和商人因扩大经营，在业务活动中往往货币不足，需要借入。为此，货币经营业利用积聚的货币对工商业者放款，这就开始了它向银行的蛹化过程。现代银行是在资产阶级反对高利贷的斗争中产生的。当资本主义生产方式建立以后，企业对货币资本的需求日益增长；而高利贷者和货币经营业的利息都很高，甚至超过工商业的利润，资产阶级无法利用他们的放款。于是，在资本主义社会初期，出现了资产阶级反对高利贷的长期斗争。斗争的方式，开始是用行政办法──国家强行降低利率，后来则采取更有效的经济办法来取代高利贷信用，即创办银行。

最早以银行名称经营业务的是1580年建于意大利威尼斯的银行，但它还是一个具有高利贷性质的信用机构。嗣后，1593年在米兰，1609年在荷兰的阿姆斯特丹（见彩图），1619年在德国的汉堡等地都建立了银行。但它们在实质上是处于向现代银行转化过程中的货币经营业，并不标志着现代信用制度发展中的一个时代。直到1694年，英格兰银行的建立，才是现代银行的开端。在近300年中，资本主义银行开始是综合办理货币信用业务的机构;从19世纪后半期开始，西方各国陆续实行了中央银行制度。

随着无产阶级社会主义革命的成功，出现了建立在公有制基础上的社会主义银行。苏联1917年在没收沙皇俄国的国家银行的基础上，建立了最早的社会主义银行。

1897年，中国建立了第一家民族资本银行──中国通商银行，它是商业银行。中国最早的国家银行是清朝政府于1905年创办的户部银行，1908年改名为大清银行，1912年改组为中国银行。在此前后，还相继成立了一些地方银行和私营银行。由于中国的资本主义商品经济不发达，加之帝国主义侵略，中国的银行走的是畸形发展的道路，银行偏集于东南沿海和少数大城市。在国民党政府统治的后期，蒋、宋、孔、陈四大家族控制的中央银行、中国银行、交通银行和中国农民银行垄断着存款（1946年的存款占全部本国银行存款的91.4％）和贷款（1947年的贷款占全部贷款的90.1％），私营银行则在帝国主义和官僚资本银行的排挤、兼并中挣扎。（见中国近代银行、近代外国在华银行）

中国在建立社会主义银行的过程中，走的是一条独特的道路。它是在革命和建设中逐步建立和发展起来的：

（1）在革命战争年代，各革命根据地分散地建立了自己的银行；为迎接革命在全国的胜利，1948年12月1日，在解放区华北银行、北海银行和西北农民银行的基础上成立了中国人民银行。

（2）全国各地的解放，时间有先后，每解放一地，立即取消帝国主义在华银行的特权；并接管设置在该地的官僚资本银行。

（3）对待民族资本的私营银行不是采取剥夺办法，以区别于对待官僚资本；1952年12月，对私营银行实行全行业社会主义改造，成立了在中国人民银行领导下的公私合营银行；后来则完全融合到国家银行之中。

1978年以后，银行体制经过一系列改革。1983年9月国务院决定中国人民银行专门行使中央银行职能；1984年1月成立中国工商银行，加上中国农业银行、中国银行（1949～ ）、中国人民建设银行、交通银行（1949～ ）及中国人民保险公司、中国国际信托投资公司等，形成了较完整的金融体系。

银行的主要职能是作为信用中介和支付中介。在资本主义经济中，银行作为信用中介，可以集中闲置资本和聚集小额货币供产业资本家使用，成为资本积聚和分配的有力杠杆；作为支付中介，可以节约流通费用，加速资本周转，这两种职能都能起到扩大生产规模，促进经济发展的作用。但由于私有制带来的信用无政府状态，盲目追求利润，银行也有触发和加深资本主义经济危机的消极一面。

社会主义银行由于同公有制和计划经济相联系，能够保留并扩大银行在资本主义经济中的积极作用而避免其消极作用。社会主义银行的作用是：

（1）集中和积聚货币资金，调剂资金余缺，加速资金周转，使整个社会再生产顺利进行；

（2）通过对贷款的投向和规模的控制，调节产业结构，协调国民经济发展比例；

（3）调节货币流通，为经济的稳定发展创造条件；

（4）总体反映社会经济概貌，作为主要的经济信息源，为整个经济生活的调节提供主要依据；

（5）通过信贷活动，对国民经济发挥监督作用。

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