[拼音]：Yelü Chucai

中国元初政治家、思想家。姓耶律氏，名楚材，字晋卿，自号湛然居士，法号从源，谥号文正。契丹人，辽太祖耶律阿保机之九世孙。其父耶律履为金章宗所器重，官至尚书右丞。耶律楚材本人曾任金宣宗燕京留守行尚书省左右司员外郎。金宣宗贞祐年间(1214～1216)，蒙古军队攻占燕京，始归元太祖成吉思汗。随即应诏扈从西征，充当成吉思汗政务顾问达十载。1229年元太宗窝阔台汗继位后，耶律楚材任中书令，直至病故。他学识渊博，才能出众，为人处事艰苦简约，公允刚正。他的历史功绩，在于佐助太祖、太宗奠定了元朝的文治基础。遗著有《湛然居士文集》和《西游录》。耶律楚材的思想兼取儒释道三家，他说：“若夫，吾夫子之道治天下，老氏之道养性，释氏之道修心，此古今之通议也，舍此以往皆异端耳。”又说“穷理尽性莫尚佛法，济世安民无如孔教”。在本体论上，楚材力主“佛祖权实透色空”之说，并明示世人能了结此理者唯有一心。认为生死不定、 变化无常的现实事物 “色”是无自性的“幻有”，得出了“世事空”的结论。然而他又认为“真空不空”、“真空境界本如如”。这就是说，“真空”乃是永恒的实体。“真空”是“幻有”的本质，“幻有”是“真空”的现象，“真空”决定“幻有”。在他看来，由于世人不明是理，故深受“幻有”之苦而不能自拔。何以解脱呢？他指出，“三界唯心更无物”，宇宙唯有一心，别无他物。心动则产生 “幻有”，心静则归于 “真空”。这就是说，“真空”与“幻有”，取决于一心。在此基础上耶律楚材认为，世人若能涤心息虑，“离欲”、“忘形”，乃至“无心”，即可解脱“幻有”之苦而享受“真空”之乐。这种唯心论乃是耶律楚材洁己渡人的基本哲理。为了坚定世人识空成佛的信念，他还援引老子“自然无为”之道，论证“色空”之理。在认识和修身方面，他认为修身养性是一个由“渐进”到“大彻悟”的“觉悟”过程，而实现这一认识过程的关键在于“养素”。关于 “养素” 之道，他认为必须掌握“立志”、“自强”、“为学”、“精专”、“明智”、“慎行”以及“西天三步远，东海一杯深”（意即始于足下，积于点滴）等原则。关于“养素”的目的，他说：“否则卷而怀之，以简易之道治一心；达则扩而充之，以仁义之道治四海。”在政治思想方面，耶律楚材抱定“安民致主”之志，首赞朝廷行文教，主张在创业的同时，注重守成;在振武的同时，注重兴文。他认为，唯有“仁绥神震”，才能所向无敌。他所谓的“行文教”，就是以儒家的“仁政”治理天下。关于行政措施，耶律楚材“上策于朝廷，请定制度，议礼乐；立宗庙，建宫室；创学校，设科举；拔隐逸，访遗老；举贤良，求方正；劝农桑，抑惰游；省刑罚，薄赋敛；尚名节，斥纵横；去冗员，黜酷吏；崇孝悌，赈困穷”。他认为，若然，则指太平若运掌之易也。楚材的这些主张，对于元朝政治影响颇深。