天空即包围着地球的大气层，自身是不发光的，天空呈现的颜色是太阳光经过大气层对它作用的效果。由于空气中含有气体分子、大量尘埃、冰晶、水滴和其它微粒，所以，当太阳光透过大气层时，会遇到空气中的这些微粒，这些微粒对光有散射作用。太阳光包含了可见光的全部波长范围。常说太阳光包含红、橙、黄、绿、青、蓝、紫7色光，其中红光波长最长，紫光波长最短。晴朗的天空中主要是空气分子，它对波长较长的红橙色光散射较少，穿透能力较强，透过较多，可较多地穿过大气层到达地面，而波长较短的青、蓝、紫色光，容易被空气中的气体分子散射开来，散射较多，穿透能力较弱，直接透过的相对较少。又因为紫色光通过大气时被吸收相对较多，并且人眼对它们不太敏感，所以晴朗的天空呈现出蔚蓝的颜色。