合同能源管理是一种新型的市场化节能机制，其实质就是以减少的能源费用来支付节能项目全部成本的节能业务方式，这种节能降耗投资方式允许客户用未来的节能收益为工厂和设备升级，以降低运行成本，或者企业以承诺节能项目的节能效益或承包整体能源费用的方式为客户提供节能服务。