软交换设备位于软交换网络的控制层，是软交换网络的控制核心，为具有实时性要求的业务提供呼叫控制功能和连接功能。软交换设备具有提供多种业务的连接控制、路由、网络资源管理、计费、认证等功能。软交换设备也被成为软交换机。