新的研究表明，海洋生物丰富的海洋区域对我们的生态系统和气候的影响比人们早先认为的更为重要。曼彻斯特大学的科学家们发现，海洋是尿素的主要来源，而尿素是一种富含氮的化合物，对生物的生长和发育至关重要。这些观测结果揭示了一个重要但未被计算的还原氮来源，并首次观测到了空气中的气态尿素。

新的研究表明，海洋生物丰富的海域是大气中尿素（一种重要的氮化合物）的主要来源，而尿素会使营养缺乏的环境受益，从而影响海洋生产力和气候稳定性；这些发现要求对当前的氮循环模型进行修正。

这项发表在《美国国家科学院院刊》上的研究还揭示了尿素可以通过大气进行长距离运输，使其他可能缺乏营养的环境受益。

这些结果可能会对海洋生产力和气候稳定性产生深远影响。

曼彻斯特大学大气科学家艾米丽-马修斯（Emily Matthews）说："我们的观测为大气、海洋和生态系统之间复杂的相互作用提供了新的见解。了解尿素在大气中的行为和影响，对于增进我们对化学品和物质如何在环境中转移的了解至关重要，有助于我们为应对气候变化的战略提供信息"。

对大气中气相尿素的观测是利用 FAAM 机载实验室在北大西洋上空收集的，该实验室是英国的一个机载研究设施，由英国国家大气科学中心（NCAS）管理，隶属于英国研究与创新部和自然环境研究理事会。

在这些飞行中进行的测量提供了有关大气中气溶胶和气体的成分和特性的详细数据。曼彻斯特大学和 NCAS 的科学家们发现了对海洋还原氮循环非常重要的独特物种，包括首次观测到大气中的气相尿素。

研究人员说，这些发现对我们了解氮循环具有重要意义，并要求对现有模型进行修正。艾米丽-马修斯补充说："海洋通过近水面的生物活动在维持气候稳定方面发挥着重要作用，并有助于海洋吸收二氧化碳。我们现在知道，在一年中的大部分时间里，海洋也是大气中尿素的重要来源，这意味着我们需要修改氮循环所涉及的过程和因素，以解释新发现的尿素的重要性。"

氮循环是氮在生物体和物理环境（包括大气、土壤、水、植物、动物和细菌）中移动的过程。通过气溶胶的形成、臭氧的产生等相互作用，以及作为生物体必需营养物质的供应，氮对地球系统的构成和自然环境的变化至关重要。

气相尿素观测结果的解释仍然是一个谜，需要进一步研究，以充分了解海洋和大气之间氮的生物地球化学耦合。研究成果代表了氮长程输送的重要途径，可为表层海洋的贫氮地区提供肥料。修订这一知识更有助于了解海洋生物圈将如何应对未来的变化。