飞艇作为一种比空气密度更低的飞行工具，通常都拥有非常庞大的身躯。人类历史上建造的体型最大的飞艇是1936年德国的兴登堡号飞艇（LZ 129 Hindenburg）。

兴登堡号飞艇的长度为245米，最大宽度为41.2米，体积大约为20万立方米。兴登堡号飞艇由17个独立的气室组成，这些气室由涂有不透水材料的棉布隔开，里面充满了氢气。兴登堡号飞艇的升力大约为110吨，它能够搭载90名乘客和船员，以135公里/小时的最高速度，在三天内横跨大西洋从德国飞到美国。

兴登堡号飞艇于1936年开始建造，1937年5月建成以后就投入到跨大西洋航线中。

兴登堡号飞艇在它短暂的生命中横渡大西洋35次，其中有7次是往返巴西里约热内卢，还有10次往返美国纽约，执行这两个地方到德国的空中旅客航线。

当时兴登堡号飞艇德国到美国之间的单程票价达到了400美元（相当于2021年的7811美元），非常昂贵，所以兴登堡号飞艇上的乘客大部分都是富人。

当然后来我们都知道氢气是多么的不安全，所以兴登堡号飞艇首飞后的14个月后的1937年5月6日，它发生了火灾从而导致坠毁，当时飞艇上有36名乘客和61名机组人员，最终有13名乘客和22名机组人员遇难，加上一名地勤人员，这次事件一共造成36人遇难。

在兴登堡号飞艇起火坠毁后不久，曾经风靡全球的飞艇慢慢就消散在人们的视野中。

一直到当今时代，人类现在制造的最大飞艇是布雷特580（Bullet 580），它的长度也只有71.6米，宽度只有19.8米，有效载荷仅为907千克。当然它的安全系数要远远比兴登堡号飞艇，因为它使用的是更安全的氦气。