城市绿地系统泛指城市区域内一切人工或自然的植物群体、水体及具有绿色潜能的空间, 它由相互作用的具有一定数量和质量的各类绿地组成, 具有重要的生态、社会和经济效益, 为城市内唯一有生命的基础设施, 是城市生态环境及可持续发展的重要基础。城市绿地系统组成因国家不同而各有差异, 但总的来说, 其基本内容是一致的, 即包括城市范围内对改善城市生态环境和生活条件具有直接影响的所有绿地。根据2002年《城市绿地分类标准》, 我国将城市绿地分为公园绿地、生产绿地、防护绿地、附属绿地及其它绿地5类。城市绿地系统作为复杂的自然- 社会- 经济复合生态系统, 具有如下特征:
　　1.多要素。它是人工干扰较强的生态系统, 也是城市的主要自然因素,包含大气、地文、水圈、生物因素, 这些决定着城市绿地系统的基本地域特征。
　　2.多类型。城市绿地系统包括各种保护区和国家公园、风景区、游憩区、休养保健区、公园、花园、游园、专类园、苗圃以及以绿化配植为主的各种绿地。
　　3.多功能。城市绿地功能随时代的变迁各有侧重, 但总的来说, 始终兼容着景观、社会、生态三大基本功能。
　　4.动态性。绿地系统因时代、年代不同以及季节更替, 其内容、重点与形式都发生着变化。
　　5.空间尺度性。城市绿地系统因空间尺度的不同（主要指城区、市区及区域）, 其数量、布局、结构、功能等都有所变化。
　　6.多因素协同调控性。绿地系统的多元性、动态性及它同城市的交织特征, 决定着其持续发展需有多因素协同调控。