人们知道晒太阳过度会使皮肤晒伤，而一项最新研究显示，海里的鲸鱼也怕晒，尤其是皮肤颜色较浅的蓝鲸更易被晒伤。研究人员认为这可能与臭氧空洞导致阳光中有太多紫外线有关。
英国动物学研究所等机构研究人员在新一期《皇家学会学报Ｂ》上报告说，他们和墨西哥同行利用高清相机观察了墨西哥加利福尼亚湾中一些鲸鱼的晒伤情况，记录下了鲸鱼皮肤上的水疱数量，并采集了一些鲸鱼的皮肤样本。他们最终确定，鲸鱼皮肤上的水疱是受到阳光中紫外线照射而产生的晒伤，与人类皮肤的晒伤相似。
研究人员劳拉·马丁内斯－勒瓦瑟解释说，鲸鱼虽然生活在水中，但常常需要浮出水面进行呼吸，并且还需要在水面进行一些“社交活动”以及抚育下一代。这意味着它们经常暴露在阳光下，并因此被晒伤。
本次研究发现，蓝鲸、抹香鲸和须鲸都有晒伤水疱，其中皮肤颜色较浅的蓝鲸晒伤程度最深。在为期3年的观察期内，蓝鲸的晒伤程度还呈现出恶化趋势。
研究人员认为，这可能与大气中的臭氧层存在空洞，使得大量紫外线抵达地球表面有关，也可能与当地天空的云层变化有关。接下来，研究人员将关注鲸鱼如何应对这种环境变化，比如是否启动某种天然的防御机制来抵挡日益增强的紫外线。