砷是一种准金属，有相当的毒性。砷污染就是指砷或者砷的化合物造成的污染，这种污染除了能令人中毒之死以外，慢性中毒还会引发各种癌症，包括皮肤癌、肺癌、膀胱癌等。（砒霜是三氧化二砷）
砷污染的来源
作为一种矿物质，砷在我们中国存在于许多地方。也正是砷的广泛存在，结果造成了我们国家许多地方的采矿、冶炼废渣、冶金、化工、农药、染料和制革等的工业废水，甚至地热发电厂的废水里面，都含有数量不同的砷元素。被砷污染的河水，会降低生化需氧量。含砷废水、农药及烟尘会污染土壤，并由此进入农作物组织中。
但是砷并不是个万恶不赦的坏家伙，而是有一定用途的。用于合金添加剂时，可以生产印刷用合金、耐磨合金、耐海水腐蚀用钢等。高纯砷则用于生产化合物半导体，如砷化镓等。另外，砷的化合物还用于制造防腐剂、染料、医药等。
PS：雄黄是三硫化二砷；雌黄也是三硫化二砷。它们被用于很多传统中药。不过有时候使用不当，也会造成服用者的慢性中毒。