一些化学物质，通过各种渠道混入食物和空气中进入人体呼吸道和消化道，干扰人体内分泌，致使内分泌失调。科学家把这种能起到类似于激素作用的化学物质统称“环境激素”又称“类激素”。目前，已列入“环境激素”的化学物质有72种，包括二恶英、苯乙烯、多氯联苯、三苯锡涂料、DDT等，不少锄草剂和用于塑料、树脂原料及洗涤剂的化学物质也在此列。“环境激素”的摄取，引起女性的性早熟，月经失调、子宫内膜增生，男子精液数量减少，男性不孕症增加。