所谓水资源，是指现在或将来一切可用于生产和生活的地表水和地下水资源。水资源是自然资源的重要组成部分。地球上水的总储量约为13.6亿立方千米，其中海水占97.3%，淡水只占2.59%。淡水资源中冰山、冰川占77.2%，地下水和土壤中水占22.4%，湖泊、沼泽水占0.35%，河水占0.01%，大气中水占0.04%。便于取用的淡水只有河水、淡水湖水和浅层地下水，估算约300万立方千米，仅为地球总水量0.2%左右。水在自然界中呈循环状态。地球上循环的水量，每年大约为42万立方千米，其中降落陆地上的约为10万立方千米，而后通过江河流入海洋的水量约4万?4.5万立方千米。