“白色污染”是对于废弃塑料造成的环境污染的形象说法。塑料是高分子聚合物，不易降解，造成污染公害主要有以下几个方面：
（1）破坏市容环境。遗弃的塑料制品随处可见，是造成环境脏、乱、差的一个重要原因，也破坏景观，影响城市形象。
（2）危害人体健康。遗弃的塑料制品如粘有污染物，会成为蚊蝇和细菌生存、繁殖的温床，危害人体健康。
（3）影响农作物生长。农田使用的塑料薄膜老化后，会破碎遗留在田间，不易分解，破坏土地结构，阻碍植物吸收水分及根系生长，影响农作物收成。
（4）危及动物安全。散落在江河湖海及田野的废塑料碎片被动物及小生物误食，会导致其生病、死亡。