污染物排放标准的主要内容是对排入环境的有害物质和产生危害的污染因素作出限制性规定，重点是对污染物排放浓度作出的限制性规定，它的确定除了与环境质量标准相联系，还取决污染防治的技术条件和经济能力。最重要的污染物排放标准是大气污染物排放标准和水污染物排放标准，我国现行的大气和水国家污染物排放标准包括行业和综合性排放标准。由于各地区污染源的种类、数量不同，污染物降解程度和自净能力不同，在有的地区即使满足了污染物排放标准的要求，环境质量也不一定达到标准的要求，因此需要增加对污染物排放总量的限制。