整理了《中华人民共和国行政处罚法》第四条的全文内容、主旨和释义，以加深对行政处罚法第四条的理解。中华人民共和国行政处罚法第四条内容如下：

行政处罚遵循公正、公开的原则。

设定和实施行政处罚必须以事实为依据，与违法行为的事实、性质、情节以及社会危害程度相当。

对违法行为给予行政处罚的规定必须公布；未经公布的，不得作为行政处罚的依据。

主旨

本条是对行政处罚应遵循的原则的规定。

释义和理解

一、必须遵循公正、公开的原则。

公正，是指行政机关在处罚中对受罚者用同一尺度平等对待。公正原则主要表现在： 1．行政处罚以事实为依据，以法律为准绳，法律面前人人平等； 2．实行回避制度，包括执法人员自行请示回避和行政管理相对人申请回避3．处罚程序适宜。行政处罚规定普通程序和简易程序，简易程序的适用也要严格按法律、法规规定的条件进行； 4．行政处罚作出以前要通知被处罚人将要作出的内容、理由以及提出意见的途径、方式和期限，以便使其有陈述意见、提出反证等参与的机会； 5．现场勘查、物品检验要通知当事人及利害关系人到场； 6．职权分立。事实的调查和作出处罚决定分立，复议、申诉受理与作出处罚决定分立，处罚决定与处罚执行分立。

公开，是指行政机关对于有关行政处罚的法律规范、执法人员身份、主要事实根据等与行政处罚有关的情况，除可能危害公共利益或者损害其他公民或者组织的合法权益并由法律、法规特别规定的以外，都应向当事人公开。公开原则在行政处罚上的主要表现是：

（1）法的公开。有关行政处罚的法律、行政法规、地方性法规、部门规章及政府规章等规范性文件都要以适当途径公开，使行政管理相对人有了解的可能；

（2）执法人员的身份公开。执行调查、处罚送达、执行等职务的执法人员必须出示证件或者佩带标志。受委托执行行政处罚职务的，要出示委托证明；

（3）有关文书，除法律、法规规定限制的以外，允许当事人及利害关系人阅览、摘记及复制；

（4）案例公开，行政处罚形成的案例以一定形式和途径公开发表。

二、必须以事实为依据。这种事实必须是客观存在，并且是已经发生的行为，不能以“可能是”而进行处罚。没有违法事实的，不得给予处罚。

三、与违法行为的事实、性质、情节以及社会危害程度相当。就是说罚要当罚，防止滥罚。实施处罚要综合衡定以下因素： 1．违法行为的事实是否该罚； 2．其性质如何，是否属于行政处罚的范畴； 3．情节怎样，区别出是否有情节严重应该给予刑事处罚的行为，或情节轻微不够行政处罚的； 4．社会危害程度怎样，是严重危害社会还是对社会无大危害。

四、本条第三款是对公正、公开原则的进一步强调和具体化。根据人大代表的意见，法律补充规定了本条第三款，强调对于违法行为给予行政处罚的规定，必须公布；未经公布的，不得作为行政处罚的依据，如遇此种不公布规定而给予行政处罚的情况，公民、法人或者其他组织可以拒绝接受处罚，也可以以此条为依据对这种处罚行为提起诉讼。本法具体规定了告知制度、当事人的陈述和申辩、缺席听证制度等等。