TOI-4860b是一个距离地球大约260光年的系外行星,它的质量是地球的213倍,相当于0.6702个木星质量,半径是地球的8.474倍,相当于木星半径的80%或土星半径的90%,密度为1.93克/立方厘米。整体来看这是一个类似于木星的平平无奇的气态巨行星。
但是这颗气态巨行星围绕的事一颗质量只有太阳质量33.5%的红矮星——TOI-4860,这颗红矮星的半径也相当于太阳的35%,表面温度只有3390K,是一颗比较普通的低质量红矮星。
但是我们知道太阳半径大约是木星半径的10倍,所以TOI-4860的半径大约是TOI-4860b的4.5倍,这使得从太空中望去,这两颗天体的尺寸差距并不是特别大,一颗小的红矮星周围存在着一颗巨大的系外行星。
TOI-4860b距离恒星很近,只有0.0185个天文单位(280万公里),这么近的距离使得其表面温度达到了624K(351℃),而它围绕恒星一圈只需要1.52天。
TOI-4860b的发现对于天文学家之前的一些认知提出了挑战,在之前,天文学家认为恒星以及周围的行星都是从一团尘埃盘中形成的,其中绝大部分的物质会用来形成恒星,只有极少部分的物质用来形成行星。
而红矮星作为一种低质量的恒星,特别是质量和半径低于太阳40%的红矮星,它们是没有足够多的物质来形成超过一定尺寸的系外行星,所以在之前我们所发现的小红矮星周围的系外行星大部分都是一些超级地球类的行星。
而TOI-4860b的发现则打破了天文学家之前的认知,希望在后续对TOI-4860b的观测能够了解到这类巨大系外行星的形成原因。